Os primeiros astronautas a pousar Lua pela primeira vez em mais de meio século como parte da missão Artemis III, criará uma miniestufa no satélite se tudo correr conforme o planejado.
A NASA escolheu os três primeiros experimentos científicos que os astronautas irão implantar na superfície lunar durante a missão Artemis III, atualmente programada para 2026. Entre eles está um experimento com o nome simbólico LEAF (Lunar Effects on Agricultural Flora). O seu objectivo é investigar como as culturas agrícolas criarão raízes num ambiente lunar exótico.
"O LEAF será o primeiro experimento a observar a fotossíntese, o crescimento e as respostas ao estresse sistêmico das plantas sob condições de radiação cósmica e gravidade parcial", - relatado em NASA. “Os dados sobre o crescimento e desenvolvimento das plantas, bem como os parâmetros ambientais medidos pelo LEAF, ajudarão os cientistas a compreender a utilização das plantas cultivadas na Lua, tanto para a nutrição humana como para o suporte da vida na Lua e mais além.”
Outros dois experimentos selecionados são a Estação de Monitoramento do Ambiente Lunar (LEMS) e o Analisador Dielétrico Lunar (LDA).
A primeira experiência envolve o envio de um conjunto de sismógrafos autônomos que irão caçar terremotos lunares dentro de dois anos após a implantação. LEMS “caracterizará a estrutura regional da crosta e do manto meses, que acrescentará informações valiosas aos modelos de formação e evolução da Lua", escreveram representantes da NASA.
O LDA medirá a capacidade do regolito lunar de propagar um campo elétrico. Segundo a agência, o instrumento “irá coletar informações importantes sobre a estrutura do interior da Lua, monitorar mudanças nas propriedades dielétricas causadas por mudanças no ângulo de inclinação do Sol durante a rotação da Lua e procurar possíveis locais de formação de geada ou depósitos de gelo."
Os instrumentos serão colocados perto do pólo sul da Lua, que se acredita ser rico em água gelada e poderia potencialmente apoiar uma ou mais bases tripuladas. A NASA ainda não anunciou o local de pouso final da missão Artemis III, que utilizará a nave Starship para entregar astronautas da órbita lunar à superfície e vice-versa. Eles entrarão na órbita lunar com a ajuda do foguete Space Launch System da agência e da cápsula Orion.
Ainda não há garantia de que LEAF, LEMS e LDA voarão para a Lua durante o Artemis III. Este é o plano atual, mas “as decisões finais sobre a missão serão determinadas mais tarde”, acrescentaram. NASA. A composição da missão também ainda não foi anunciada.
Ártemis III será a primeira missão tripulada à superfície da Lua desde a Apollo 17 em dezembro de 1972. Como parte da missão anterior, a NASA enviará quatro astronautas ao redor da Lua e eles retornarão à Terra. A primeira missão Artemis sem tripulação ocorreu em novembro de 2022 e terminou com sucesso.
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