O telescópio Hubble da NASA fotografou Júpiter de ambos os lados

Todos os anos, o Telescópio Espacial Hubble concentra-se nos planetas gigantes do nosso sistema solar quando estão no ponto mais próximo da Terra, o que significa que serão grandes e brilhantes no céu. As imagens de Júpiter foram tiradas de 5 a 6 de janeiro de 2024 e mostram os dois lados do planeta. O Hubble procurou atividades de tempestades e mudanças na atmosfera de Júpiter.

As imagens fazem parte do programa OPAL – “The Legacy of Outer Planet Atmospheres” (Outer Planet Atmospheres Legacy). Estas imagens anuais fornecem uma base plurianual de observações dos planetas exteriores, ajudando a compreender a dinâmica das suas atmosferas e a evolução dos gigantes gasosos. Júpiter estava no perigeu – o ponto mais próximo da Terra – em novembro de 2023.

As nuvens coloridas de Júpiter são uma confusão de formas e cores em constante mudança, pois é o lugar mais tempestuoso do Sistema Solar. A sua atmosfera encontra-se a uma profundidade de dezenas de milhares de quilómetros, e esta atmosfera turbulenta dá ao planeta uma aparência listrada. Aqui você pode encontrar ciclones, anticiclones, ventos fortes e outras grandes e fantásticas tempestades.

A maior e mais famosa tempestade em Júpiter é a Grande Mancha Vermelha. Na imagem à esquerda você vê a Grande Mancha Vermelha e uma mancha menor à direita dela, conhecida como Mancha Vermelha Jovem. Essas duas vagas se cruzam em média a cada dois anos. Na imagem à direita, várias tempestades menores giram em faixas atmosféricas alternadas.

"Muitas grandes tempestades e pequenas nuvens brancas são um sinal de muita atividade acontecendo na atmosfera de Júpiter neste momento", disse a gerente do projeto OPAL, Amy Simon, do Goddard Space Flight Center. NASA em Greenbelt, Maryland.

A NASA explica que as faixas são formadas por correntes de ar que se movem em diferentes direções, em diferentes latitudes, a velocidades próximas de 560 km/h. As áreas mais claras, onde a atmosfera sobe, são chamadas de zonas, e as áreas mais escuras, onde o ar desce, são chamadas de cinturões. Quando essas correntes opostas interagem, ocorrem tempestades e turbulências.

O Hubble rastreia essas mudanças dinâmicas todos os anos (veja alguns de nossos artigos anteriores sobre as observações de Júpiter do Hubble aqui, aqui e aqui). Sempre há muita atividade e mudanças acontecendo em Júpiter ano após ano.

Na extremidade esquerda da imagem direita está o minúsculo satélite de Júpiter, Io. A cor laranja manchada é onde os depósitos de erupções vulcânicas são visíveis na superfície de Io.

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