A Índia planeja enviar para Marte um helicóptero que seguirá os passos do famoso drone Ingenuity da NASA. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) está atualmente trabalhando em um conceito que poderia voar com uma sonda indiana para Marte em algum momento no início da década de 2030.
A primeira missão da Índia ao Planeta Vermelho - Missão Mars Orbiter (MOM), também conhecido como Mangalyaan, lançado em novembro de 2013 e entrou na órbita de Marte em setembro de 2014. A espaçonave conduziu pesquisas científicas em órbita ao redor do Planeta Vermelho durante oito anos antes de perder contato com a Terra em 2022.
No entanto, a próxima missão da ISRO a Marte será muito mais ambiciosa. Segundo os cientistas, o helicóptero que está previsto para a missão de pousar em Marte, transportará um conjunto de cargas úteis para exploração aérea do planeta. A carga científica planejada para o drone incluirá temperatura, umidade, pressão, velocidade do vento, sensor de campo elétrico, bem como um sensor de trilha e poeira para medir a distribuição vertical de aerossóis de poeira, informou a mídia local.
Espera-se que a espaçonave seja capaz de subir até 100 metros acima da superfície marciana para traçar o perfil da atmosfera marciana. Em comparação, o Ingenuity atingiu 24 m de altura em mais de duas horas de voo e percorreu 17 km durante o estudo do planeta.
O Ingenuity pousou com o rover Perseverance da NASA em Crater Lake em fevereiro de 2021. Ele não apenas provou que o voo é possível na atmosfera rarefeita de Marte, mas também superou em muito todas as expectativas. A missão principal do Ingenuity envolveu cinco voos de demonstração, mas o helicóptero de 1,8 kg completou 72 surtidas antes da missão Foi completado devido a danos nas pás do rotor em janeiro de 2024.
A Índia não é o único país inspirado pelos sucessos da NASA e do Ingenuity. China tem pelo menos vários conceitos para drones marcianos, incluindo um que poderia desempenhar um papel numa missão planeada para devolver amostras de Marte.
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