Força do ar Estados Unidos planeja certificar aeronaves de ataque F-117 Nighthawk já desativadas para que possam reabastecer com o novo reabastecedor KC-46A Pegasus.
O KC-46 já está certificado para reabastecer quase todas as aeronaves, mas algumas permanecem, incluindo um novo bombardeiro stealth B-21 Raider e a aeronave de ataque F-117A. Uma decisão interessante, pois o F-117 foi oficialmente desativado em 2008, mas continuou a voar no âmbito dos treinos. Em 2021, a Força Aérea reconheceu isso, e no ano seguinte o Centro de Testes da Força Aérea emitiu um pedido de um possível contrato de 10 anos, a partir de 1º de janeiro de 2024, para manutenção e suporte logístico para a frota de F-117A, reconhecendo que o A Força Aérea dos EUA está disposta a apoiar a aeronave em voos pelo menos até 2034. O reabastecimento do KC-46 certamente se enquadra nesses planos.
Embora a tecnologia furtiva do F-117 possa estar desatualizada em comparação com o F-22 e o F-35, a aeronave ainda pode ser útil para treinamento como aeronave adversária e substituição de mísseis de cruzeiro, bem como para pesquisa, desenvolvimento e testes, possivelmente relacionados. para programas da próxima geração.
De acordo com a Lei de Defesa Nacional de 2007, 52 aeronaves foram desativadas e realocadas no Campo de Testes de Tonopah. UPU armazenou todos os F-117 em armazenamento, o que mantém a aeronave em condições que lhes permitem continuar operando. Mas a exigência foi posteriormente suspensa e a Força Aérea dos EUA pretende desclassificar, desmilitarizar e eliminar quatro aeronaves por ano.
Não se sabe quantos bateristas aviões ainda aeronavegável. Em janeiro de 2023, dos 59, aproximadamente 45 estavam armazenados e mais de 10 já haviam sido aprovados para transferência para o museu. As atuais taxas de desmantelamento são de apenas duas a três aeronaves por ano, em vez de quatro por ano.
Esses aviões continuam a ser avistados. Em outubro de 2023, o fotógrafo Michal Rokita capturou alguns dos melhores vídeos e fotos das operações do F-117 em uma base secreta. Ele teve a sorte de filmar algumas dessas aeronaves que decolaram no campo, bem como vários Janet B737 e Beech King Airs. Ele também avistou duas aeronaves não identificadas, uma das quais estava visível em um hangar aberto próximo ao F-117.
E recentemente, como escrevemos, o fotógrafo de aviação James Reeder fiz uma série as melhores imagens do F-117 na famosa rota Sidewinder, que circunda a maior parte do local de testes do R-2508, localizado no topo do deserto de Mojave, e inúmeras instalações militares de teste e treinamento.
• F-117 NIGHTHAWKS • (de novo!)
A missão desta semana foi altamente secreta e muito bem-sucedidacesmaravilhoso!#f117 #f117falcão noturno #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #tonopah #sidewinder #sidewinderlowlevel #furtividade #UFOsighting #usaf #força do ar foto.twitter.com/jReoqh7ikP
- jmh.creates (@JarodMHamilton) 1 de fevereiro de 2024
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Quando o avião foi desativado há muito tempo, mas você ainda gosta muito dele