A nova foto foi publicada como parte do comunicado de imprensa dedicado ao prêmio "Prêmio Grande Laureado da Semana da Aviação”, que a Northrop Grumman recebeu pelo B-21 Raider na 66ª cerimônia anual de premiação em Washington, DC.
A Northrop Grumman recebeu o Prêmio Grand Laureate da Aviation Week por seu papel como contratante principal da aeronave B-21 Raider da Força Aérea dos EUA na 66ª cerimônia anual de premiação em Washington, DC. Junto com o comunicado à imprensa, a empresa também divulgou uma nova foto do B-21, que parece ter sido tirada antes da cerimônia de comissionamento da aeronave em 2022.
“Em nome de toda a equipe B-21 Raider do país, a Northrop Grumman tem a honra de receber este prestigiado prêmio”, disse Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da Northrop Grumman Aeronautics Systems. “O Grand Laureate incorpora o espírito de inovação, tecnologia inovadora e abordagem inovadora para gestão de contratos que deram vida à primeira aeronave de sexta geração do mundo”.
A aeronave está atualmente passando por uma intensa campanha de testes de voo conduzida pelo B-21 Joint Test Group na Base Aérea de Edwards, Califórnia, após seu primeiro voo de Palmdale em novembro de 2023 e a assinatura de um contrato de produção inicial de baixo custo em janeiro de 2024. . Num comunicado de imprensa, a Northrop Grumman acrescentou que o programa continua a cumprir todos os requisitos técnicos, gráficos e financeiros do Departamento de Defesa no caminho para a prontidão operacional.
Projetado com tecnologia stealth de última geração, capacidades de rede avançadas e uma arquitetura de sistemas abertos, o B-21 Raider será a espinha dorsal da frota de 100 bombardeiros da América para substituir os bombardeiros B-2A Spirit e B-1B Lancer. O B-21 poderá desempenhar um papel ainda maior no futuro, já que o chefe do Comando Estratégico dos EUA manifestou interesse em adquirir mais do que as 100 aeronaves planeadas.
“O ritmo limitado de produção do B-21 é a única coisa que eu gostaria que pudéssemos fazer um pouco mais rápido”, disse o general Anthony Cotton durante uma recente audiência do Comitê de Serviços Armados do Senado. “O facto de esta ser uma plataforma incrível de sexta geração mostra que o sistema de armas está a desenvolver-se a um ritmo rápido em termos de entrega. A capacidade de produzir e a quantidade de produção, como combatente, obviamente, eu gostaria de mais.”
Ex-chefes do Comando de Ataque Global da Força Aérea dos EUA e especialistas do Instituto de Pesquisa Aeroespacial em homenagem Mitchell também disse que a Força Aérea dos EUA pode precisar de 150 a 225 B-21 se os Estados Unidos se encontrarem em guerra com um adversário quase igual em poder, como a China. O vice-chefe do Estado-Maior para planos e programas da Força Aérea dos EUA, no entanto, diz que tal decisão pode não ser tomada em breve.
“O momento da decisão, levando em conta o tempo de preparação, de ultrapassar 100 aeronaves não chegará antes de meados da década de 30”, disse o tenente-general Richard H. Moore Jr. “Portanto, pretendemos agora adquirir 100 aeronaves. Isso significa que iremos comprá-los no final dos anos 30. A decisão de ir além desse quadro pode muito bem não caber à China, porque será tomada num momento em que não podemos prever o ambiente de segurança, e nem precisamos de o fazer."
O general, porém, não descartou tal decisão, acrescentando que o serviço está a pensar nisso, mas não é preciso tomar uma decisão agora. Entretanto, no pedido de orçamento para o ano fiscal de 2025, a Força Aérea transfere fundos da investigação e desenvolvimento para a compra de um novo bombardeiro. Em particular, o financiamento para a fase de engenharia, produção e desenvolvimento diminuirá dos 3 mil milhões de dólares deste ano para 2,7 mil milhões de dólares, e o financiamento para aquisições aumentará de 2,3 mil milhões de dólares para 2,7 mil milhões de dólares.
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