A NASA e a Boeing mostraram como será a aparência do avião X-66. O X-66 é uma aeronave experimental projetada para ajudar os Estados Unidos a atingir zero emissões de aviação até 2050. A aeronave, que faz parte do programa Demonstrador de Voo Sustentável da NASA, foi projetada para ser pioneira em novos avanços em tecnologias de aviação ecologicamente corretas.
A imagem mais recente do X-66 da Boeing mostra suas características distintivas, incluindo asas ultralongas e finas estabilizadas por suportes diagonais, um design conhecido como conceito Transonic Truss-Braced Wing.
Segundo a NASA, esta configuração inovadora, combinada com melhorias nos sistemas de propulsão e materiais, poderia potencialmente reduzir o consumo de combustível em 30% e reduzir as emissões em comparação com os modelos atuais de aeronaves.
Como parte do projeto Sustainable Flight Demonstrator, a Boeing e a NASA colaborarão na criação, teste e voo da aeronave de demonstração X-66. Esta iniciativa visa fornecer informações para o desenvolvimento de uma nova geração de aeronaves de corredor único mais ecológicas, amplamente utilizadas por companhias aéreas de passageiros em todo o mundo.
A Boeing já transferiu a aeronave MD-90 que será a base do X-66 para sua fábrica em Palmdale, Califórnia, onde está atualmente sendo modificada. O projeto X-66 faz parte do programa mais amplo de Parceria Nacional de Voo Sustentável da NASA, que visa ajudar a proteger o meio ambiente, estimular o crescimento econômico e introduzir inovação no transporte aéreo.
Usando tecnologia e pesquisa de ponta, a NASA e a Boeing esperam resolver os desafios ambientais da indústria da aviação e, ao mesmo tempo, aprimorar as capacidades das futuras aeronaves.
Boeing, NASA e vários institutos de pesquisa colaboraram no desenvolvimento do X-66. Extensos testes em túnel de vento no Ames Research Center da NASA levaram ao desenvolvimento do design exclusivo da asa da aeronave, que melhorou o desempenho aerodinâmico em altas velocidades.
Anteriormente, o administrador da NASA, Bill Nelson, expressou o compromisso da agência com o desenvolvimento da aviação e a solução dos problemas climáticos. Ele disse que o X-66 “ajudará a moldar o futuro da aviação, uma nova era em que os aviões serão mais ecológicos, mais limpos e mais silenciosos, e criará novas oportunidades tanto para os passageiros quanto para a indústria americana”.
Como já foi dito, o principal objectivo do X-66 é apoiar os EUA na obtenção de zero emissões de gases com efeito de estufa na aviação, o que está em linha com os objectivos delineados no Plano de Acção para as Alterações Climáticas da Aviação dos EUA. Esta aeronave representa um passo significativo para a redução das emissões na aviação, que visa atingir zero emissões até 2050.
Ao integrar a configuração Transonic Truss-Braced Wing com avanços em propulsão, materiais e arquitetura de sistema, o X-66A visa alcançar uma redução significativa de 30% no consumo de combustível e emissões em comparação com os principais modelos de aeronaves existentes.
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