Os cientistas conseguiram calcular as consequências de um desastre cósmico em que o asteroide Ryugu colidiria com a Terra. A previsão do resultado de tal colisão tornou-se possível graças à análise de amostras entregues pela espaçonave Hayabusa2 Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
Satoshi Tanaka, professor do Departamento de Ciências do Sistema Solar da JAXA, apresentou os resultados dos cálculos na 8ª Conferência de Defesa Planetária em Viena e enfatizou a importância de realizar avaliações semelhantes para a defesa planetária, mesmo para aqueles asteróides que atualmente não representam uma colisão ameaça. Isso é exatamente o que é Ryugu.
A sonda Hayabusa2 foi lançada em dezembro de 2014 e alcançou o asteroide Ryugu, de aproximadamente 900 m de largura, localizado a aproximadamente 300 milhões de km da Terra, em junho de 2018, após uma viagem de 42 meses pelo espaço. Além de coletar amostras que foram entregues à Terra em 2020, a Hayabusa2 também pousou vários rovers no asteroide e disparou dois projéteis contra a rocha espacial.
“A Hayabusa2 realizou com sucesso um experimento no qual dois projéteis de 1 kg foram lançados a uma velocidade de 2 km/s, resultando em uma cratera com diâmetro de aproximadamente 20 m no asteroide”, disse o cientista. - A resistência de ligação da rocha tinha que ser muito baixa para obter tais resultados. De acordo com nossas estimativas, a densidade da rocha é apenas ligeiramente maior que a da água."
Com base nesses fatos, Ryugu, que se aproximou da Terra cerca de 100 km ao longo dos anos, é considerado um asteróide composto de fragmentos e possui uma densidade baixa em comparação com os asteróides comuns. Portanto, se fosse para a Terra, os cientistas teriam que ter muito cuidado para evitar que se partisse em fragmentos. Isso se refere a um esquema para desviar um asteróide da órbita usando um impactor como o desenvolvido para a missão DART da NASA. Vamos lembrar, em setembro de 2022, o dispositivo atingiu um asteróide Dimorfo, após o que 900 kg de detritos voaram para o espaço e sua órbita mudou em 32 minutos.
Satoshi Tanaka explicou que se um asteroide Ryugu se dirigiu para a Terra e entrou na atmosfera do planeta em um ângulo de 45° e a uma velocidade de cerca de 17 km/s sem a intervenção de impactadores, os detritos do asteróide teriam se desintegrado a uma altitude de 40 a 35 km acima da superfície do planeta.
Isso levaria a uma “explosão aérea” semelhante à observada sobre a Rússia em fevereiro de 2013, quando Chelyabinsk meteorito explodiu a uma altitude de cerca de 30-25 km acima da Terra. O resultado foi um flash de luz brilhante e uma explosão atmosférica equivalente à detonação de 400-500 quilotons de TNT. O poder da explosão foi 33 vezes maior do que depois que a bomba atômica caiu sobre Hiroshima no final da Segunda Guerra Mundial.
Como resultado da queda do meteorito Chelyabinsk, quase 1,5 mil pessoas ficaram feridas, principalmente devido à grande quantidade de detritos e vidros quebrados, mas vale acrescentar que foi o maior objeto que entrou na atmosfera terrestre após 1908, e seu diâmetro era de 20 m. Ou seja, é apenas uma pequena fração do tamanho Ryugu.
Tanaka observou que se Ryugu se desintegrar na atmosfera acima da Terra, será bastante difícil prever o tamanho dos detritos que cairão no solo, porque os cientistas ainda não têm informações suficientes sobre a força do asteroide. “Pode ser mais de duas ordens de magnitude maior do que as estimativas atuais, o que pode afetar as consequências de sua queda na Terra”, concluiu Satoshi Tanaka. - A amostra Ryugu está em processo de conclusão da análise inicial, e o estudo de rachaduras internas será importante no futuro - ajudará na formação de uma avaliação mais precisa das consequências da queda de asteróides semelhantes na Terra."
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