Missão NASA O PACE de quase US$ 1 bilhão foi lançado esta manhã em um foguete SpaceX Falcon 9, após um atraso de vários dias causado pelo mau tempo. Uma vez lançado, o mais recente satélite fará observações importantes da atmosfera e do clima da Terra e permitirá aos cientistas avaliar o estado dos nossos oceanos.
“O PACE irá avançar muito na nossa compreensão de como funcionam os nossos oceanos e como estão ligados ao sistema terrestre mais amplo”, afirma a NASA. “Isso nos mostrará a biologia dos oceanos em uma escala que nunca vimos antes”.
Cerca de 7,5 minutos após o lançamento, o primeiro estágio do foguete retornou para um pouso vertical na Zona de Pouso 1. De acordo com a declaração de missão SpaceX, este foi o quarto lançamento e pouso deste veículo lançador. Cinco minutos depois, o estágio superior do Falcon 9 lançou o PACE em uma órbita sincronizada com o Sol, a uma altitude de cerca de 677 km acima da Terra – cerca de 70% mais alta que a ISS.
Em uma órbita sincronizada com o Sol, os satélites veem todas as partes da Terra na mesma hora solar todos os dias. Portanto, as condições de iluminação são constantes, permitindo que as naves espaciais rastreiem ou detectem mais facilmente mudanças na superfície da Terra. Por esta razão, satélites meteorológicos e espiões são frequentemente colocados nele.
Menos de duas horas até o lançamento do Falcon 9 @ NASAMissão PACE do bloco 40 na Flórida. Todos os sistemas parecem bons e o clima é 95% favorável para a decolagem foto.twitter.com/zkH0X2JTdH
- SpaceX (@ SpaceZ) 8 de fevereiro de 2024
Os operadores do PACE trabalharão para levar a espaçonave de 3,2 m e seus vários subsistemas à potência necessária. Após este período de verificação, o satélite poderá iniciar o seu trabalho científico. Será realizado por três dispositivos. Um deles, um espectrómetro denominado Ocean Color Instrument (OCI), irá apresentar as muitas tonalidades do oceano com grande detalhe e numa gama sem precedentes, desde o infravermelho próximo até ao ultravioleta. Essas cores são determinadas pela interação da luz solar com partículas da água do mar, como a clorofila produzida pelo plâncton fotossintético.
Implantação da espaçonave PACE confirmada
- SpaceX (@ SpaceZ) 8 de fevereiro de 2024
Os outros dois instrumentos do satélite são polarímetros. "Medir os estados de polarização da luz ultravioleta e de comprimento de onda curto em diferentes ângulos fornece informações detalhadas sobre a atmosfera e o oceano, como tamanho e composição das partículas", disse o pesquisador. NASA.
O PACE foi até comparado ao Telescópio Espacial James Webb da NASA. “Isso nos contará sobre os oceanos da mesma forma que Webb nos conta sobre o espaço”, afirmou o comunicado.
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