O final de 2023 foi comemorado pelo helicóptero Ingenuity da NASA de forma especial – o drone marciano estabeleceu um novo recorde de Marcy.
De acordo com o diário de bordo da missão, o helicóptero Ingenuity, de 1,8 kg, percorreu uma distância de 705 m acima da superfície do Planeta Vermelho, um pouco mais do que o seu recorde anterior. A marca antiga era de 704 m, e essa distância foi percorrida por um pequeno helicóptero em abril de 2022. Além disso, durante esse voo o Ingenuity desenvolveu uma velocidade de 36 km/h, e assim quebrou mais um recorde marciano, agora em termos de velocidade.
O drone Ingenuity pousou na superfície do Planeta Vermelho junto com o rover da NASA Perseverança em fevereiro de 2021. Desde então, ambos os trabalhos exploraram a cratera marciana Jezero, que os cientistas acreditam que já continha um lago e um delta de rio.
O rover Perseverance procura e coleta sinais de que Marte já teve vida amostras para futuro retorno à Terra, onde o precioso material poderá ser analisado com mais detalhes. Claro, se esta missão ainda se enquadrar nos planos da NASA. Já o Ingenuity foi projetado para mostrar que a exploração aérea de Marte é possível apesar da fina atmosfera do planeta.
O helicóptero confirmou esta possibilidade durante cinco voos na primavera de 2021, mas depois a NASA estendeu a missão, e agora Ingenuidade atua como um batedor de seu colega. Até agora, o helicóptero completou 65 voos durante sua missão estendida, dando ao drone um total de 70 voos para Marte. Durante esse tempo, ele percorreu um total de cerca de 17,7 km, segundo o diário de voo. O Perseverance conseguiu ultrapassá-lo um pouco, com seu hodômetro marcando atualmente 23,729 km.
Por mais impressionante que seja o último número, não é um recorde para o Planeta Vermelho. Rover de Marte da NASA Opportunidade viajou 45,16 km durante o trabalho na superfície de Marte. Sua missão durou de janeiro de 2004 a junho de 2018.
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