Missão NASA OSIRIS-REx entrega amostras de um asteroide a caminho da Terra. Em 21 de setembro, a espaçonave ligou seus motores por 30 segundos e corrigiu seu curso. Espera-se que a OSIRIS-REx complete sua missão de sete anos e entregue amostras do asteroide Bennu em 24 de setembro de 2023.
O instrumento OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer) da NASA deve se aproximar da Terra em uma trajetória definida para entregar a cápsula de amostra. “Ao longo do próximo ano, ajustaremos gradualmente a trajetória do OSIRIS-REx para aproximá-lo da Terra”, disse Daniel Wibben, diretor de planejamento de trajetória e manobras da KinetX Inc. Wibben trabalha em estreita colaboração com a equipe Lockheed Martin, que controla a nave espacial.
A manobra no mês passado marcou a primeira vez que a equipe OSIRIS-REx mudou a trajetória da espaçonave desde que partiu para Ben 10 de maio de 2021. Após esta correção de curso, o OSIRIS-REx passará a aproximadamente 2200 km da Terra. Uma série de manobras que começarão em julho de 2023 o aproximarão ainda mais da superfície da Terra, até 250 km. Isso será suficiente para liberar a cápsula de amostra. A cápsula pousará no local de testes da Força Aérea dos EUA em Utah.
O Johnson Space Center em Houston construiu um novo laboratório especificamente para armazenar as amostras de Bennu. Engenheiros e especialistas desenvolvem ferramentas e recipientes especializados para preservar espécimes em bom estado.
O Johnson Center monitorará a distribuição de porções de amostras para cientistas de todo o mundo. Os pesquisadores também planejam preservar uma parte significativa das amostras de Bennu para estudo pelas gerações futuras.
A NASA lançou o OSIRIS-REx em 8 de setembro de 2016. Chegou a Bennu em dezembro de 2018 e explora o asteroide há mais de dois anos. Em 20 de outubro de 2020, a espaçonave coletou amostras e as colocou na cápsula.
Depois que a OSIRIS-REx entregar a cápsula à Terra, ela embarcará em uma missão chamada OSIRIS-APEX ao asteroide Apophis.
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