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A NASA possui espaçonaves que orbitam os planetas e coletam dados para ajudar os cientistas a aprender mais sobre nosso sistema solar. Uma das espaçonaves atualmente em operação é chamada Juno e está na órbita de Júpiter. Tornou-se conhecido que Juno da NASA descobriu novas auroras em Júpiter, que supostamente oscilam sobre os pólos do planeta.
A aurora foi detectada usando o espectrógrafo ultravioleta (UVS) a bordo do Juno. A NASA diz que a aurora boreal é caracterizada por um anel muito fraco de radiação que se expande ao longo do tempo a uma taxa de cerca de 3 a 7,7 km por segundo. Os cientistas acreditam que a aurora é causada por partículas carregadas vindas da borda da magnetosfera do planeta gigante.
Os cientistas acreditam que as tênues características ultravioletas se originam a milhões de quilômetros de Júpiter, perto do limite da magnetosfera de Júpiter com o vento solar. O vento solar é um fluxo supersônico de partículas carregadas emitidas pelo Sol e, quando as partículas atingem Júpiter, elas interagem com sua magnetosfera. Os cientistas atualmente não entendem muito bem a interação entre o vento solar e a magnetosfera de Júpiter.
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Auroras em Júpiter estão associadas a partículas carregadas na magnetosfera, assim como na Terra. Uma grande diferença é que Júpiter tem uma magnetosfera muito mais forte, cerca de 20 vezes mais forte que a da Terra. A incrível força da magnetosfera de Júpiter permite que o planeta desvie o vento solar a uma distância de até 6 milhões de km do planeta.
Os cientistas dizem que a localização dos anéis polares em altas latitudes indica que as partículas que causam as emissões são originárias da magnetosfera do próprio planeta. As partículas carregadas registradas pelo instrumento UVS parecem vir dos limites externos da magnetosfera, onde o plasma do vento solar interage com o plasma de Júpiter. Os pesquisadores acreditam que essa interação pode criar características de anel conhecidas como instabilidade Kelvin-Helmholtz, capaz de se mover ao longo das linhas do campo magnético de Júpiter. Outra possível causa de auroras pode ser eventos de reconexão magnética no lado diurno do planeta.
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