A General Atomics Aeronautical Systems divulgou imagens do novo drone de combate avançado XQ-67A totalmente projetado. A empresa construiu dentro do programa UPU EUA OBSS (estação de detecção externa). Houve indicações no passado de que este projeto está aproveitando as capacidades que a empresa está adicionando à nova família de UAVs Gambit.
“A General Atomics Aeronautical Systems tem o prazer de apresentar o XQ-67A OBSS ao mundo pela primeira vez. Acreditamos que o futuro das aeronaves de combate não tripuladas está à sua frente, disse a General Atomics. - Fala-se muito sobre UAVs de combate e o que os espera no futuro. Mas quando as pessoas aprenderem mais sobre o XQ-67A e como o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e a General Atomics abordaram este projeto, perceberão que é realmente diferente de tudo que já viram antes.”
Imagens do XQ-67A mostram que ele tem um trem de pouso triciclo retrátil, uma cauda ampla em forma de V e uma asa principal de baixa varredura. Ele também possui uma entrada de ar dorsal superior e uma linha sutil do queixo que envolve a fuselagem. O design geral é semelhante ao de outro desenvolvimento da empresa o Avenger bem como ao avião-tanque não tripulado MQ-25 Stingray da Boeing e Valquíria XQ-58 por Kratos. O XQ-67A possui um par de sensores de dados aéreos montados no nariz da aeronave e marcas laranja proeminentes nas asas e na cauda.
A General Atomics vem demonstrando as capacidades de seus produtos discretos há muitos anos drones Vingador que pode estar relacionado ao OBSS. Eles voaram regularmente com sensores IRST (Infrared Search and Track System) instalados e trabalharam em conjunto com outras plataformas durante os testes. Os sistemas IRST são imunes à interferência de radiofrequência e podem detectar alvos de baixa visibilidade que os radares podem não "ver" e podem procurar ameaças passivamente sem gerar radiação eletromagnética.
Os drones OBSS também podem ter outros sensores, como radares modulares ou sistemas de vigilância eletrônica. Podem também estar relacionados ou pelo menos contribuir para o desenvolvimento de planos para grupos de aeronaves de combate não tripuladas com um elevado grau de autonomia. Isso nos leva ao Gambit. A General Atomics não anunciou oficialmente uma conexão entre o XQ-67A OBSS e a nova família Gambit de drones de combate modulares, mas há indícios de que existe.
O Gambit 2 também apresenta uma fuselagem discreta, um par de asas principais de baixa varredura e uma cauda em V semelhante ao XQ-67A. O conceito Gambit visa reduzir o custo de produção, ao mesmo tempo que oferece a capacidade de aumentar rapidamente a produção quando necessário. No papel, é uma abordagem única, intrigante e ambiciosa que poderia ser uma solução eficaz para muitas necessidades futuras de combate aéreo. Isso inclui o novo programa da Força Aérea dos EUA Aeronaves de Combate Colaborativo (CCA).
Espera-se que a General Atomics comece em breve a testar o XQ-67A, que levará o programa OBSS ao próximo estágio de implementação.
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