Cientistas e pesquisadores podem não precisar coletar DNA de superfícies no futuro. Cientistas da Queen Mary University of London mostraram pela primeira vez que o DNA pode ser coletado do ar. Eles dizem que a descoberta pode fornecer novos métodos para forenses, antropólogos e até ajudar a entender a transmissão de doenças transmitidas pelo ar, como o COVID-19.
A equipe investigou se o DNA ambiental (eDNA) poderia ser coletado de amostras de ar e usado para identificar espécies animais. A maioria dessas pesquisas até o momento se concentrou na coleta de DNA da água.
A equipe usou uma bomba peristáltica combinada com filtros de pressão para coletar amostras de DNA do escavador nu por 5 a 20 minutos e, em seguida, usou kits padrão para pesquisar e sequenciar os genes nas amostras. Esse método não apenas localizou o DNA dos escavadores (tanto em suas residências quanto na sala como um todo), mas também detectou algum DNA humano ao mesmo tempo.
A principal autora, Elizabeth Clare, disse que o trabalho foi originalmente destinado a ajudar conservacionistas e ecologistas a estudar ambientes biológicos. No entanto, com desenvolvimento suficiente, poderia ser usado para muito mais. As unidades forenses poderiam extrair DNA do ar para determinar se um suspeito estava presente na cena do crime. Também pode ser útil na medicina – virologistas e epidemiologistas podem entender como os vírus transmitidos pelo ar (como o COVID-19) se espalham.
Quaisquer aplicações práticas ainda estão longe. O braço de pesquisa já está trabalhando com empresas privadas como a NatureMetrics para desenvolver aplicações práticas. As limitações são fáceis de ver – o método pode não funcionar em salas lotadas ou ao ar livre. No entanto, simplesmente ter essa opção pode ser muito útil em situações em que as superfícies não fornecem respostas claras.
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