Glândulas lacrimais humanas desencorporadas cultivadas em placas de Petri em um laboratório na Holanda têm a capacidade de chorar - e os cientistas que as criaram já as implantaram nos olhos de camundongos vivos.
Uma série de experimentos detalhados em um novo estudo pode ser um passo importante na ciência do tratamento do olho seco, uma condição que afeta cerca de 5% dos adultos em todo o mundo e pode levar à cegueira em casos graves.
As glândulas lacrimais humanas, de acordo com a coautora do estudo Marie Bagnier-Elaoué, do Instituto Hubrecht, na Holanda, são compostas por dois componentes: células acinares e células ductais.
Ambos podem produzir lágrimas, mas as células do ducto têm uma função adicional: agem como um canal que leva as lágrimas à superfície do olho. As organelas feitas em laboratório se parecem com este canal. A diferença é que, como não há olho na placa de Petri para derramar lágrimas, as organelas parecem um canal sem saída. Estes são balões.
Esses balões têm cerca de meio milímetro de largura. Os pesquisadores dividiram o estudo em três experimentos. No primeiro, eles cultivaram glândulas lacrimais humanas em placas de Petri e as forçaram a produzir lágrimas.
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De acordo com Bagnier-Elauet, o cultivo de organoides é uma coisa. Fazê-los chorar era diferente porque substâncias químicas cerebrais chamadas neurotransmissores estão envolvidas.
“Desenvolver o coquetel perfeito de neurotransmissores que fazem as organelas chorarem tem sido a tarefa mais difícil. Levei cerca de três ou quatro meses e sete a XNUMX tentativas”, disse ela. “O incrível é que este coquetel final contém pouquíssimos ingredientes. Um deles é simplesmente uma molécula antioxidante."
Quando o coquetel foi aperfeiçoado, os pesquisadores observaram as glândulas incharem com lágrimas que não tinham para onde ir.
Eles então implantaram algumas dessas glândulas de laboratório nos dutos lacrimais de camundongos vivos. Eles descobriram que as células humanas implantadas ainda podem produzir lágrimas, mas não as liberam nos dutos como as glândulas normais fazem. Em última análise, dizem os autores, será importante descobrir como fazer as glândulas funcionarem normalmente nos dutos lacrimais vivos.
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