O rover Curiosity da agência espacial americana encontrou uma rocha em forma de livro na superfície de Marte. O Curiosity descobriu uma rocha que tem uma estranha semelhança com a capa dura de um livro. Isso mostra que, embora a missão do Curiosity tenha durado mais de 3800 dias marcianos (ou horas solares), ainda há muitas coisas incríveis na superfície de Marte que ele ainda pode descobrir.
Em seu blog, a NASA observa que a formação rochosa incomum provavelmente foi causada pela infiltração de água através de fissuras em Marte bilhões de anos atrás. Essa água provavelmente carregava consigo minerais sólidos e os espalhava pela superfície do Planeta Vermelho. “Depois de séculos de vento soprando areia das rochas mais macias, elas foram esculpidas e os materiais mais duros são tudo o que resta”, explica a NASA em seu post.
Os cientistas da NASA apelidaram apropriadamente a rocha de Terra Firme, que significa "terra seca" ou "solo firme". O apelido reflete um senso de descoberta, referindo-se a uma frase usada por marinheiros ao descobrir novos continentes, mas também se refere literalmente aos minerais duros que o Curiosity descobriu em Marte. De acordo com as medições do rover, a pedra tem cerca de 2,5 cm de diâmetro, o que significa que é um pouco menor que um livro comum. O rover capturou imagens da Terra Firme usando o Mars Hand Lens Imager (MAHLI) no final de seu braço robótico.
O Curiosity explora a Cratera Gale em Marte desde agosto de 2012. Ele fez várias descobertas marcantes, incluindo a descoberta de água líquida estável na antiga Marte. Embora o trabalho recente do Curiosity tenha sido ofuscado pelas descobertas do rover Perseverance mais avançado, ele continua a realizar pesquisas científicas de ponta.
No ano passado, o Curiosity descobriu evidências de um ingrediente-chave para a vida em Marte. Os cientistas analisaram os dados coletados pelo Curiosity e calcularam o conteúdo total de carbono orgânico das rochas marcianas pela primeira vez. Os resultados mostraram que o Planeta Vermelho tem um excesso de um ingrediente chave para a vida.
A missão sucessora do Curiosity, Perseverance, está deixando tubos de amostra em Marte para futuras missões de recuperação e retorno à Terra. Tudo isso faz parte dos planos ambiciosos da NASA para descobrir se a vida microbiana antiga poderia ter existido no Planeta Vermelho.
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