Imagine que você é um cientista que, por meio de vários métodos, tenta determinar a partir da superfície da Terra onde no espaço existem condições favoráveis para a origem da vida, onde você pode procurar os principais componentes necessários para a origem da vida como a conhecemos na superfície do nosso planeta. E então acontece que em algum lugar da Terra, as respostas a essa pergunta caem do céu sozinhas e quase caem nas mãos de pessoas aleatórias.
Foi o que aconteceu há alguns anos no Reino Unido. Um pequeno meteorito, que provavelmente viajou pelo vazio do espaço interplanetário do sistema solar por vários milhões de anos, encontrou a Terra em seu caminho, entrou na atmosfera, voou na forma de um bólido de luz sobre Gloucestershire e em 28 de fevereiro de 2021 caiu no quintal perto de uma casa na aldeia de Winchcombe.
A própria pedra se fragmentou durante o vôo pela atmosfera. Isso não muda o fato de que um total de 602 g de seus restos mortais foram coletados. É interessante notar que seis meses depois, a construtora cortou um pedaço de asfalto de 1 x 1 metro da entrada da casa onde o meteorito caiu e doou ao Museu de História Natural de Londres. Os restos do meteorito caíram nas mãos dos cientistas quase imediatamente. Já os primeiros estudos do objeto, que, segundo os cientistas, vem do cinturão de asteroides, que se estende entre as órbitas de Marte e Júpiter, deram informações inesperadas.
Descobriu-se que a água, semelhante à da Terra, também pode ser encontrada por sua composição química. No entanto, são apenas pesquisas recentes que tornam a Winchcombe Rock extremamente interessante.
Em artigo publicado na revista Science Advances, os cientistas descrevem outras descobertas sobre a composição química do meteorito. Nele foram descobertos muitos dos elementos básicos necessários para a origem da vida. Estes incluem aminoácidos, que os cientistas acreditam terem sido formados quando a rocha era um fragmento de um asteróide muito maior que continha água líquida no seu interior.
Os cientistas observam que, embora compostos orgânicos e água tenham sido encontrados em muitos meteoritos antes, o meteorito Winchcombe é único. Porque? Devido ao fato de o bólido ter sido visível em uma grande área e por muitas testemunhas, foi possível encontrar o meteorito menos de 12 horas após sua queda. Isso permite excluir a contaminação por substâncias de origem terrestre. Tudo o que pode ser encontrado nele vem diretamente do espaço.
Aqui vale a pena prestar atenção a um fato. Os cientistas há muito sugerem que a água pode ter sido trazida para a Terra por cometas e asteróides que bombardearam nosso planeta nos estágios iniciais da evolução do sistema solar. Se os asteróides daquela época continham aminoácidos - como o meteorito Winchcombe - é possível que não apenas a água, mas também os principais ingredientes dos quais a vida poderia surgir, vieram do espaço para a Terra. Isso, por sua vez, pode significar que toda a vida na Terra pode ter se originado não na Terra, mas em algum lugar além do sistema solar.
Você pode ajudar a Ucrânia a lutar contra os invasores russos. A melhor maneira de fazer isso é doar fundos para as Forças Armadas da Ucrânia através Salva vida ou através da página oficial NBU.
Leia também: