Os pesquisadores entendem a estrutura do cérebro e a mapearam com detalhes consideráveis, mas ainda não sabem exatamente como ele processa os dados - isso requer um "esquema" detalhado do cérebro. Os cientistas criaram agora um mapa para uma larva de mosca-das-frutas. É chamado de conexão e exibe 3016 neurônios e 548 sinapses de um inseto, de acordo com a Neuroscience News. O mapa ajudará os pesquisadores a entender melhor como os cérebros de insetos e animais controlam o comportamento, o aprendizado, as funções do corpo e muito mais. Esse trabalho pode até inspirar melhorias em redes de inteligência artificial.
"Até agora, não vimos a estrutura de nenhum cérebro além da lombriga C. elegans, do nematóide girino e da larva anelídeo marinho, que possuem várias centenas de neurônios", disse a professora Marta Zlatik, do Laboratório de Biologia Molecular do MRC. - Isso significa que a neurociência funcionava principalmente sem circuitos. Sem conhecer a estrutura do cérebro, adivinhamos como os cálculos são feitos. Mas agora podemos começar a obter uma compreensão mecanicista de como o cérebro funciona."
Para criar o mapa, a equipe escaneou milhares de fatias do cérebro da larva com um microscópio eletrônico e as integrou em um mapa detalhado, marcando todas as conexões neurais. Em seguida, eles usaram ferramentas computacionais para determinar os caminhos prováveis do fluxo de informações e os tipos de "motivos esquemáticos" no cérebro do inseto. Eles até notaram que alguns recursos estruturais se assemelham muito à arquitetura moderna de aprendizado profundo.
Os cientistas criaram mapas detalhados do cérebro de uma mosca da fruta, que é muito mais complexo do que uma larva de mosca da fruta. No entanto, esses mapas não incluem todas as conexões detalhadas necessárias para obter um verdadeiro esquema do cérebro.
Na próxima fase, a equipe vai investigar as estruturas utilizadas para funções comportamentais, como aprendizado e tomada de decisão, e também vai estudar a atividade do conectoma quando o inseto realiza determinadas ações. E embora a larva da mosca da fruta seja um inseto simples, os pesquisadores esperam ver padrões semelhantes em outros animais também. "Assim como os genes são conservados em todo o reino animal, acho que os motivos básicos dos circuitos que implementam esses padrões fundamentais de comportamento também serão conservados", disse Zlatik.
Também interessante: