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A empresa Stratolaunch Systems realizou o sexto voo de teste da maior aeronave do mundo Roc (Stratolaunch Modelo 351). A enorme aeronave de fuselagem dupla pousou cerca de 90 minutos após a decolagem, enquanto o teste estava programado para durar 3,5 horas. A equipe Stratolaunch teve que abortar o voo devido a indicações dos sistemas da aeronave.
“Durante o programa de teste, a equipe encontrou resultados que indicavam que não cumpriria todo o conjunto de objetivos de teste”, disse a Stratolaunch em comunicado. Um representante da empresa disse que com base nos dados recebidos durante o voo, foi tomada a decisão de pousar para verificar os sistemas e se preparar para o próximo voo de teste.
Como parte do voo de teste realizado, os especialistas da Stratolaunch testaram o pilão instalado entre as fuselagens, ao qual o planador hipersônico Talon-A será acoplado. Os desenvolvedores mostraram o próprio pilão e o protótipo do dispositivo hipersônico no final do mês passado. De acordo com os dados disponíveis, o enorme avião Roc (117m de envergadura) subiu a uma altitude de 4572m durante um voo de teste. A adição de um novo pilão à asa central do Roc é mais um passo em frente para o avião gigante, que foi projetado para entregar cargas úteis a altas altitudes de cruzeiro antes de lançá-lo em órbita (ou fazer o que o cliente quiser). O Talon-A, o protótipo do veículo hipersônico de 8,5 m de comprimento da Stratolaunch, foi projetado para voar a Mach 6, que é seis vezes a velocidade do som.
No futuro, a aeronave Roc transportará três pilares de uma só vez entre as fuselagens, cada um dos quais abrigará planadores hipersônicos Talon-A. Cada um dos postes é uma estrutura com contornos aerodinâmicos, feita de alumínio e fibra de carbono e pesa 3,6 toneladas.O próprio dispositivo Talon-A tem dimensões de 8,5x3,4 me pesa 2,7 toneladas.
Uma declaração do presidente e CEO da Stratolaunch, Zachary Crevor, em um comunicado à imprensa, expressou otimismo contínuo sobre o programa, dizendo que os dados deste voo serão baseados apenas no sucesso anterior. “Usaremos essa experiência de voo à medida que concluirmos os testes abrangentes e nos prepararemos para os voos de teste do Talon-A nos próximos meses”, disse ele em comunicado.
A empresa espera converter futuras iterações do projeto Talon-A em uma aeronave reutilizável e começar a voar missões hipersônicas para clientes em algum momento de 2023.
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