Pesquisadores oceânicos no Ártico descobriram um vulcão submarino expelindo lama e metano de outra cratera maior que provavelmente se formou após uma erupção catastrófica no final da última era glacial.
Os pesquisadores avistaram um objeto incomum na Terra a cerca de 80 quilômetros ao sul da Ilha Bear da Noruega, ou Björnøy, no Mar de Barents. O vulcão, que a equipe batizou de Vulcão Borealis Mud, é apenas o segundo de seu tipo a ser descoberto em águas norueguesas.
“Explorar o fundo do mar e descobrir novas fontes de metano é como encontrar tesouros escondidos”, disse Stefan Buentz, professor da Arctic University of Norway (Universidade de Tromsø) e colíder da expedição Advanced Methane Knowledge in the Arctic (AKMA). , que fez isso é uma descoberta. "Cada vez que descemos ao fundo do mar, temos a sensação de que estamos apenas começando a entender a grande e incrível diversidade desses sistemas", disse Buentz em aplicativo traduzido.
Um vulcão subaquático de lama é uma estrutura geológica formada pela erupção de um líquido turvo e gás, principalmente metano.
O vulcão de lama Borealis tem aproximadamente 7 metros de diâmetro e cerca de 2,5 metros de altura. Em 7 de maio, os cientistas usaram um rover pilotado remotamente para capturar imagens mostrando uma pequena montanha expelindo continuamente um líquido turvo que os pesquisadores acreditam ser rico em metano. O metano é um poderoso gás de efeito estufa que, ao entrar na atmosfera da Terra, contribui para as mudanças climáticas.
O vulcão está localizado no meio de outra cratera muito maior, com 300 m de largura e 25 m de profundidade. A formação excepcional está localizada a uma profundidade de 400 m abaixo da superfície do mar e é provavelmente o resultado de uma erupção repentina e maciça de metano após a última era glacial, 18 anos atrás, disse o relatório.
"Observar uma erupção subaquática em tempo real me lembra como nosso planeta está 'vivo'", disse Giuliana Panieri, professora de geologia da Universidade Ártica da Noruega e líder da expedição.
Os pesquisadores descobriram que os flancos do vulcão estão repletos de animais que se alimentam de crostas carbonáticas - crostas minerais que se formam quando microorganismos consomem metano e produzem bicarbonato como subproduto, de acordo com um estudo de 2019 publicado no International Journal of Environmental Research and Public Health. que se formaram há milhares de anos. Eles observaram anêmonas do mar, esponjas, corais, estrelas do mar, aranhas do mar e uma variedade de crustáceos.
O único outro vulcão de lama conhecido nas águas norueguesas é Håkon Mosby. Esta característica de 1 km de largura foi descoberta 1 m abaixo da superfície da água no fundo do mar ao sul de Svalbard em 250, de acordo com dados do Centro de Geobiologia da Universidade de Bergen. Os vulcões de lama subaquáticos são difíceis de detectar e mapear, mas os pesquisadores estimam que pode haver centenas a milhares deles no fundo do mar em todo o mundo, de acordo com um capítulo de 1995 em "Notas de palestras em ciências dos sistemas terrestres".
Esses vulcões fornecem uma rara janela para os processos geológicos que ocorrem nas profundezas da crosta terrestre, pois expelem principalmente água, minerais e rochas sedimentares finas dessas profundezas. Eles também fornecem pistas sobre ambientes e condições passadas na Terra e podem fornecer informações sobre sistemas em outros planetas, disse Panieri.
A expedição AKMA consiste em três partes e investiga a atividade do metano nas águas do Ártico. Os cientistas estão agora procurando por formações semelhantes no Ártico. "Não descartamos a possibilidade de descobrir outros vulcões de lama no mar de Barents", disse Panieri.
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