O primeiro voo tripulado de uma cápsula espacial Starliner empresas Boeing adiada mais uma vez. Agora, o evento está agendado para abril de 2023, como relataram os representantes da NASA.
A agência espacial dos EUA há muito tenta criar outro meio de transportar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS), mantendo as cápsulas em uso SpaceX Tripulação Dragão. Para isso, como parte do Programa de Tripulação Comercial, a NASA assinou um contrato de US$ 4,2 bilhões com a Boeing. A empresa deve estar envolvida no desenvolvimento de cápsulas Starliner e complete pelo menos seis missões tripuladas para a estação espacial e vice-versa.
Mas a Boeing sofreu uma série de contratempos, devido aos quais a implementação do programa foi significativamente atrasada. Isso inclui, por exemplo, um voo de teste com falha em 2019, quando o sistema de cronometragem a bordo do Starliner falhou, ficou preso na órbita errada e retornou à Terra sem chegar ao destino pretendido.
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Missão Boeing O Orbital Flight-Test 2 foi adiado várias vezes enquanto os engenheiros trabalhavam em um problema com as válvulas de fechamento, mas em maio de 2022 a cápsula finalmente conseguiu chegar à ISS pela primeira vez. É verdade, sem tripulação a bordo. Mais tarde naquele ano, a Boeing esperava fazer seu primeiro voo tripulado, mas isso foi adiado para fevereiro de 2023. Agora NASA anunciou um novo atraso e remarcou o evento, mas não forneceu informações detalhadas sobre o assunto.
Para determinar a data, a agência avalia não só a prontidão do equipamento, mas também o acesso à própria estação espacial, pois durante a missão o porto de atracação a bordo da ISS deve estar livre. A estação possui duas portas que suportam acoplagem com cápsulas SpaceX e Boeing Starliner, e o acesso prioritário a eles é garantido para missões de abastecimento, que na maioria das vezes são realizadas pela SpaceX.
Durante o voo de teste, que recebeu o nome de CFT (Crew flight test), dois astronautas da NASA - Barry Willmore e Sunita Williams - deverão estar a bordo. Supõe-se que eles estarão na ISS por cerca de duas semanas. Se a missão for bem-sucedida, a cápsula da Boeing finalmente passará pelo processo de certificação e poderá iniciar voos operacionais. Suas datas ainda não estão definidas.
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