A agência espacial dos EUA NASA está procurando parceiros industriais para implantar sua tecnologia baseada em foguetes o efeito Hall no espaço O novo sistema de propulsão, o motor de efeito Hall de subquilowatts NASA-H71M, será usado para exploração planetária, bem como para prolongar a vida útil dos satélites existentes.
O sistema faz parte do plano mais amplo da NASA para comercializar tecnologias específicas. Ao permitir que empresas privadas testem e desenvolvam a tecnologia, a NASA poderá contar com estes parceiros para futuras missões. A SpaceLogistics, subsidiária da Northrop Grumman, testará em breve a tecnologia em seu acelerador de efeito Hall NGHT-1X.
Um propulsor de efeito Hall é um tipo de propulsor iônico que acelera o combustível usando um campo elétrico. Esta tecnologia já é amplamente utilizada em satélites em órbita baixa da Terra. O motor de efeito Hall de subquilowatts H71M da NASA leva a tecnologia a um novo nível. É adequado para missões de longa duração e foi projetado para permitir que pequenas espaçonaves alcancem velocidades de decolagem, bem como capturem órbitas.
Cientistas do Centro de Pesquisa da NASA com o nome Glenn projetou o sistema de propulsão para ser eficiente em baixa potência (até quilowatts), mas ainda assim ter alto rendimento, o que significa que o sistema pode usar uma grande massa total de combustível ao longo de sua vida útil. Isto é crítico para os tipos de manobras necessárias para missões no espaço profundo. A maioria das espaçonaves comerciais hoje não tem a capacidade de viajar da órbita baixa da Terra até a Lua ou Marte. Eles geralmente precisam da ajuda de um veículo lançador para lançá-los ao espaço. A tecnologia da NASA permitirá flexibilidade para este tipo de missão, o que significa que futuras missões poderão perseguir uma série de novos objetivos científicos.
A SpaceLogistics pretende usar a tecnologia em seu sistema Mission Extension Pod, que prolongará a vida útil dos satélites ajustando sua trajetória na órbita geossíncrona da Terra. A SpaceLogistics usará o propulsor de efeito Hall NGHT-1X, baseado no NASA-H71M. A tecnologia de ponta também significa que as naves espaciais serão capazes de entrar em órbitas em torno de satélites e planetas distantes. Uma vez lá, eles também poderão mudar suas próprias órbitas, o que será uma melhoria significativa em relação às missões anteriores com curtos períodos de sobrevôo.
Como já mencionado, os motores de efeito Hall já são amplamente utilizados em satélites modernos. Eles são eficazes para manobras de correção de órbita, bem como para manobras cada vez mais necessárias para evitar colisões. No entanto, seu design prolonga sua vida útil, oferecendo mais de 15 mil horas de operação, segundo a NASA.
O trabalho da NASA com o motor de subquilowatts H71M irá ajudá-la a continuar a construir uma ampla rede de parceiros do setor privado. Nos últimos anos, a agência tem utilizado esta estratégia para algumas das suas missões mais ambiciosas, incluindo a missão Artemis à Lua.
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