O novo rover DuAxle pode ir onde outros nunca sonharam

O novo rover transformador que está sendo desenvolvido pela NASA DuEixo será capaz de explorar terrenos complexos como nenhum outro rover antes dele.

DuEixo (abreviação de Dual-Axel) recebeu esse nome porque consiste em um par de veículos todo-o-terreno de duas rodas Axel. Axel é um veículo todo-o-terreno simples de duas rodas com um cabo longo que se conecta a um veículo maior e estabiliza o rover durante a descida e a exploração da cratera. O Axel está equipado com um braço robótico que pode coletar amostras, além de câmeras estereoscópicas.

A DuAxel combina dois veículos todo-o-terreno inovadores, cuja traseira funciona como âncora e a dianteira destaca-se para explorar o terreno. Quando o DuAxel encontra uma cratera, poço, saliência, ventilação ou outro terreno extremo, ele pode parar, abaixar seu trem de pouso e ancorar-se no chão antes de se dividir em dois. A metade traseira do rover permanece no lugar e a metade frontal se separa usando um cabo longo para permanecer ancorado e estável durante a exploração. Depois disso, a metade da frente pode ser enrolada novamente.

No outono passado, engenheiros do Jet Propulsion Laboratory da NASA testaram o rover no deserto de Mojave. “O DuAxel teve um desempenho muito bom em campo, demonstrando com sucesso sua capacidade de se aproximar de terrenos difíceis, ancorar e depois se desprender do rover Axel amarrado”, disse o tecnólogo de robótica Issa Nesnas em comunicado.

A metade dianteira do rover conseguiu manobrar em encostas íngremes e rochosas, como a equipe esperava. Enquanto o Axel de duas rodas oferece maior flexibilidade na exploração, o rover espacial tradicional de quatro rodas é necessário para cobrir grandes áreas de terra em pouco tempo.

O DuAxel foi projetado principalmente com o terreno de Marte em mente, então o robô abre acesso a muitas das paisagens mais extremas que ainda não foram exploradas no Sistema Solar – possivelmente até alguns mundos gelados como a lua de Júpiter, Europa. O rover ainda não foi testado no espaço, mas já está pronto para operação.

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