O mau tempo na Terra impediu o navio de abastecimento SpaceX fazer o primeiro acoplamento autônomo bem-sucedido com a Estação Espacial Internacional em 11 de janeiro.
navio de carga modernizado Dragão de Carga, que deveria rebocar 2500 kg de experimentos científicos e outros materiais, deveria deixar o complexo orbital às 15:00 GMT. NASA і SpaceX decidiu abandonar a tentativa às 14:53 GMT devido ao mau tempo no local de pouso do foguete no Oceano Atlântico, na costa de Dayton, Flórida. As duas organizações decidirão mais tarde quando fazer a próxima tentativa.
Este Cargo Dragon foi lançado em 6 de dezembro e atracado na Estação Espacial Internacional cerca de 24 horas depois. Esta missão, que recebeu o nome CRS-21, marcou a primeira vez que o Cargo Dragon não usou o braço robótico Canadarm2 para atracar na Estação Espacial.
A missão também marca a primeira vez que duas espaçonaves Dragon atracaram na estação espacial ao mesmo tempo, disse a NASA, já que a Crew Dragon está atualmente estacionada no complexo orbital depois de transportar quatro astronautas para a estação em novembro.
Em um comunicado, os funcionários da NASA disseram que o CRS-21 Dragon trará "muito mais ciência para a Terra do que era possível nas cápsulas Dragon anteriores", atualizando a espaçonave de carga.
Uma série de experimentos incluem:
- coração cardinal, que investiga como a gravidade altera as células cardiovasculares (coração) no nível tecidual e celular, o que pode ajudar a levar a novos estudos de triagem para problemas cardíacos e tratamentos
- Organogênese Espacial (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), que estuda como embriões de órgãos tridimensionais crescem a partir de células-tronco humanas e rastreia mudanças na expressão gênica. Espera-se que esta investigação contribua para a criação de órgãos artificiais
- Adesão bacteriana e corrosão, que investiga os genes bacterianos usados em biofilmes e se o biofilme pode causar corrosão do aço inoxidável. Ele também está investigando a eficácia de um desinfetante que pode controlar e remover biofilmes persistentes em futuras estruturas de voos espaciais.
- Navegação do Sextante, que está testando métodos de uso de dispositivos sextantes para navegação de emergência em espaçonaves distantes da Terra, já que a NASA espera enviar astronautas à órbita lunar já em 2023
- Produção de Fibra Óptica, que traz de volta fibras ópticas experimentais feitas no espaço. Essas fibras continham uma mistura de zircônio, bário, lantânio, sódio e alumínio, e um estudo de quão eficazes essas fibras feitas no espaço foram comparadas com suas contrapartes na Terra
- Pesquisa com Roedores-23, que trará ratos vivos do espaço para estudar como as artérias, veias, estruturas linfáticas do olho e a retina mudam antes e depois do voo espacial. Este trabalho faz parte de uma série de experimentos que estudam por que 40% dos astronautas sofrem de deficiência visual durante longos voos espaciais.
A NASA acrescentou que as equipes de solo precisariam trabalhar rapidamente para levar os preciosos espécimes aos especialistas porque a gravidade afetaria os experimentos.
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