Após uma missão de 15 anos, a espaçonave AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) da NASA concluiu seu trabalho. O suporte operacional para a espaçonave foi encerrado devido a falha na bateria, de acordo com um comunicado da agência. A NASA notou pela primeira vez problemas com a bateria do AIM em 2019, mas o dispositivo ainda estava enviando “quantidades significativas de dados” de volta à Terra. No entanto, com o recente declínio na energia da bateria, o AIM parou de responder aos sinais. A equipe monitorará a espaçonave por mais duas semanas se ela for reiniciada, mas, dado o tom da mensagem da NASA, a agência não tem muita esperança nisso.
A NASA lançou a missão AIM em 2007 para estudar as nuvens noturnas, às vezes chamadas de nuvens fósseis porque podem existir por centenas de anos na atmosfera superior da Terra. De sua altura de 370 milhas acima da superfície do planeta, a espaçonave se tornou indispensável para os cientistas, e os dados coletados pelo AIM apareceram em 379 artigos, incluindo um estudo de 2018 que descobriu que as emissões de metano causadas pelas mudanças climáticas levam à formação mais frequente de nuvens noturnas.
Isso é muito bom para uma missão que só existe há dois anos. O fim da missão AIM ocorreu após o término de mais um projeto espacial de longo prazo da empresa. No início do ano, a agência lançou em órbita o Earth Radiation Budget Satellite, especializado em coletar dados de ozônio e medições atmosféricas.
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