Olhando para a lua no céu noturno, você nunca pensaria que ela está se afastando lentamente da Terra. Mas é exatamente assim. Em 1969, a missão NASA A Apollo instalou painéis refletores na lua. Eles mostraram que o satélite agora está se afastando da Terra 3,8 cm a cada ano.
Uma equipe de pesquisadores está estudando a história da lua lendo dados de camadas de rochas antigas, como as encontradas no Parque Nacional Karijini, no oeste da Austrália. Lá, alguns desfiladeiros cortam uniformemente sedimentos em camadas de até 2,5 bilhões de anos. Eles consistem em camadas características ricas em ferro e silício.
A rocha em Joffre Falls mostra como camadas com menos de um metro de espessura se alternam em intervalos regulares com horizontes mais escuros e finos. Os intervalos mais escuros consistem em rochas mais macias que são mais propensas à erosão. Na superfície das rochas polidas pela água sazonal do rio, pode-se traçar um padrão de camadas alternadas de branco, avermelhado e cinza-azulado.
Em 1972, o geólogo australiano A.F. Trendell questionou a origem dos padrões repetidos vistos nessas camadas de rochas antigas. Ele sugeriu que esses padrões podem estar relacionados a mudanças climáticas passadas causadas pelos chamados "ciclos de Milankovitch". Eles descrevem como pequenas mudanças periódicas na forma da órbita da Terra e na orientação de seu eixo afetam a distribuição da luz solar que atinge a Terra ao longo de muitos anos.
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Através do estudo das formações ferríferas bandadas na Austrália, descobriu-se que as rochas contêm vários níveis que se repetem aproximadamente em intervalos de 10 e 85 cm. Ao combinar essas espessuras com a velocidade com que os sedimentos foram depositados, os cientistas perceberam que as mudanças ocorrem a cada 11 mil anos e 100 mil anos.
Os dados obtidos como resultado da análise foram usados para calcular a distância entre a Terra e a Lua há 2,46 bilhões de anos. Descobriu-se que naquela época o satélite estava cerca de 60 mil km mais próximo da Terra. Essa distância é cerca de 1,5 vezes maior que a circunferência do nosso planeta. Isso tornaria o dia muito mais curto do que é agora, cerca de 17 horas em vez de 24.
Tal pesquisa é um dos poucos métodos de obtenção de dados reais sobre a evolução do nosso sistema solar. Eles serão cruciais para futuros modelos do sistema Terra-Lua.
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Todos os anos, o petróleo e o gás são bombeados para fora da Terra em 3,8 cm, tornando-se mais distantes da Lua. Bem, nada, eles vão adormecer com lixo em cima.
Parece-me que a humanidade está tão ativamente cobrindo tudo com lixo que já temos que nos apoiar nessa Lua)