У NASA há um novo satélite que pretende lançar em novembro deste ano, chamado Sentinela-6 Michael Freilich. A principal tarefa do satélite será monitorar o aumento do nível do mar com a máxima precisão. Outro instrumento a bordo da espaçonave fornecerá dados atmosféricos que ajudarão a melhorar as previsões do tempo, rastrear furacões e melhorar os modelos climáticos.
A NASA diz que o principal objetivo do Sentinel-6 é medir os oceanos, mas eles querem aumentar o valor da missão, não lançam satélites todos os dias e coletar dados úteis sobre os oceanos e a atmosfera é um bônus. O Sentinel-6 é uma colaboração entre os EUA e a Europa.
O Sentinel-6 é um dos dois satélites incluídos na missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS. O segundo satélite Sentinel-6 é o Sentinel-6B, que será lançado em 2025, substituindo o Signal-6. A espaçonave se juntará às séries de satélites TOPEX/Poseidon e Jason, que coletam medições precisas do nível do mar há mais de 30 anos.
Enquanto estiver em órbita, o Sentinel-6 coletará dados do nível do mar em centímetros para 90% dos oceanos do mundo. O satélite também observará a atmosfera da Terra usando o GNSS-RO (Global Navigation Satellite System - Radio Occultation). O GNSS-RO rastreia sinais de rádio de satélites de navegação para medir as propriedades físicas da atmosfera.
À medida que um sinal de rádio viaja pela atmosfera, ele desacelera, sua frequência muda e seu caminho é desviado. Isso é chamado de refração, e os cientistas podem usar esse efeito para medir mudanças mínimas nas propriedades atmosféricas, incluindo densidade, temperatura e umidade. O satélite recebeu o nome do ex-diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA, Michael Freilich.
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