NASA InSight on Mars ficou em silêncio após quatro anos. O nível de energia do módulo de pouso está diminuindo há meses devido à poeira que cobre seus painéis solares. Embora os controladores de solo do Laboratório de Propulsão a Jato da Califórnia soubessem que o fim estava próximo, eles não esperavam que o InSight parasse neste fim de semana. A NASA disse que o InSight inesperadamente não respondeu às mensagens da Terra no domingo.
"Acredita-se que o InSight pode ter chegado ao fim de suas operações", disse a NASA na segunda-feira, acrescentando que foi contatado pela última vez na quinta-feira. "Não se sabe exatamente o que causou a mudança em sua energia." A equipe continuará tentando entrar em contato com a InSight, apenas por precaução.
O InSight pousou em Marte em 2018 e se tornou a primeira espaçonave a documentar um terremoto marciano. Ele descoberto mais de 1300 terremotos marcianos usando um sismômetro de fabricação francesa, incluindo vários causados por impactos de meteoritos. Segundo a NASA, o último terremoto marciano, fixo InSight no início deste ano, fez a superfície tremer por pelo menos seis horas.
Na semana passada, os cientistas anunciaram que o InSight havia alcançado outro sucesso, tendo consertado do demônio da poeira marciano não apenas em fotografias, mas também em som. Por sorte, um vórtice de poeira voou sobre o módulo de pouso em 2021 enquanto seu microfone estava ligado. No entanto, o outro instrumento principal do lançador não era nada além de problemas.
Uma escavadeira alemã projetada para medir a temperatura do interior de Marte nunca foi mais fundo do que meio metro, bem abaixo dos 5 metros planejados, mas a NASA declarou que ela estava morta há quase dois anos.
A InSight enviou recentemente sua última selfie, que a NASA compartilhou na segunda-feira via Twitter. “Meu poder está muito baixo, então esta pode ser a última imagem que posso enviar”, escreveu a equipe em nome da InSight. - Não se preocupe comigo: meu tempo aqui foi produtivo e tranquilo. Se eu puder falar com a equipe da missão, falarei, mas estarei encerrando aqui em breve. Obrigado por ficar comigo."
Minha energia está muito baixa, então esta pode ser a última imagem que posso enviar. Mas não se preocupe comigo: meu tempo aqui foi produtivo e sereno. Se eu puder continuar falando com minha equipe de missão, eu continuarei – mas estarei encerrando aqui em breve. Obrigado por ficar comigo. foto.twitter.com/wkYKww15kQ
—NASA InSight (@NASAInSight) 19 de dezembro de 2022
A NASA ainda tem dois rovers ativos em Marte: o Curiosity, que percorre a superfície desde 2012, e o Perseverance, que chegou no início do ano passado.
Perseverance está no meio da criação de um repositório de amostras, o plano é deixar 10 tubos de núcleo de rocha na superfície marciana como um backup de amostra no próprio rover. A NASA planeja devolver algumas dessas amostras à Terra em uma década, como parte de sua busca de vários anos por sinais de vida microscópica antiga em Marte.
A perseverança também tem um companheiro: um mini-helicóptero chamado Ingenuity. Ele acaba de completar seu 37º voo e já soma mais de uma hora de voo marciano.
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