quando o rover Perseverança pousou em Marte, foi o primeiro rover com um microfone funcional na superfície do Planeta Vermelho. E foi com a ajuda dele que os cientistas fizeram a primeira gravação de som de vórtices de poeira extraterrestre.
O professor da Faculdade de Ciências da Universidade de Purdue, Roger Vince, lidera a equipe que fez a descoberta. Ele é o investigador principal do conjunto de instrumentos SuperCam, que reside na "cabeça". Andarilho. Entre eles estão instrumentos avançados de sensoriamento remoto com uma ampla gama de espectrômetros, câmeras e microfones. "Podemos aprender muito mais com o som do que com outros instrumentos", disse Vince. "Eles fazem as leituras em intervalos regulares e o microfone nos permite fazer uma amostragem rápida."
O microfone não está ligado o tempo todo, está gravando por cerca de três minutos a cada dois dias, e foi quando o rover encontrou um demônio da poeira - um pequeno tornado de poeira e areia. Isso é uma sorte incrível, embora não necessariamente inesperada. Na cratera do lago, onde pousou Perseverança, os cientistas observaram evidências de quase 100 demônios da poeira depois que o rover pousou.
Gravações de som do demônio da poeira, juntamente com leituras da pressão atmosférica e fotografias com lapso de tempo, estão ajudando os cientistas a entender a atmosfera e o clima marcianos. “Podemos observar a queda de pressão, ouvir o vento, então houve uma calmaria, que é o olho de uma pequena tempestade, e o vento recomeçou e a pressão aumentou”, disse Vince.
Tudo isso aconteceu por alguns segundos. "O vento é rápido - cerca de 40 km por hora, mas do tipo que pode ser visto em uma tempestade de poeira na Terra. A diferença é que a pressão atmosférica em Marte é tão menor que o vento, embora tão rápido, empurra com cerca de 1% da pressão a mesma velocidade do vento que na Terra. Não é um vento forte, mas forte o suficiente para levantar partículas de areia no ar e criar um redemoinho de poeira.
Esta informação indica que os futuros astronautas não terão que se preocupar com ventos fortes que podem afastar antenas ou habitats. Além disso, o vento tem algumas vantagens - ele sopra a areia dos painéis solares dos outros rovers, o que pode ter ajudado a durar mais tempo. "Cientistas Opportunidade e o Spirit viu um lento declínio no poder ao longo de dias ou semanas, seguido por um pico. Foi quando o vento soprava a poeira dos painéis solares", disse Vince.
A ausência de tal vento e redemoinhos de poeira As Planícies do Elísio, onde a missão pousou InSight, pode ajudar a explicar por que esta missão está terminando. “Assim como na Terra, Marte tem clima diferente em diferentes áreas”, disse Vince. "Usar todos os nossos instrumentos e ferramentas, especialmente o microfone, nos ajuda a ter uma ideia concreta de como é Marte."
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