Em 1º de março de 2023, a espaçonave Juno da NASA passou pela lua Io de Júpiter, chegando a 51 km da terceira maior das quatro luas. As novas imagens impressionantes fornecem a melhor e mais próxima visão da lua mais vulcânica do nosso sistema solar desde que a missão New Horizons passou por Io e pelo sistema de Júpiter em 500 a caminho de Plutão.
A superfície manchada e colorida de Io vem da atividade vulcânica, com centenas de respiradouros na superfície que criam uma variedade de características. As plumas vulcânicas e os fluxos de lava que se espalham pela superfície têm uma grande variedade de cores - do vermelho e amarelo ao laranja e preto. Alguns dos "rios" de lava se estendem por centenas de quilômetros. Durante sua longa missão, Juno já voou por Júpiter 49 vezes e agora está a caminho para estudar várias luas de Júpiter. Este último sobrevôo de Io foi o terceiro de nove sobrevoos da lua vulcânica no próximo ano, o primeiro ocorrendo em dezembro de 2022. O próximo sobrevoo no próximo ano, em 3 de fevereiro de 2024, ocorrerá a uma distância de 1 km de Io.
Jason Perry, um especialista em observação de Io que trabalhou com as equipes de imagem da Cassini, Galileo e HiRISE, disse no Twitter que seus primeiros olhares para essas imagens mostram algumas mudanças sutis em comparação com as imagens da New Horizons.
Montagem de todas as 5 imagens de Io tiradas por @NASAJunoinstrumento JunoCAM durante o encontro PJ49 em 1º de março de 2023.
Crédito: NASA/SwRI/MSSS/Jason Perry foto.twitter.com/o2G7DUASbd
—Jason Perry (@volcanopele) 4 de março de 2023
“As mudanças na superfície são bastante sutis, mas há pelo menos duas delas”, escreveu Perry. - O primeiro é um pequeno riacho do extremo leste do Girr Oriental. Este é o hotspot [vulcânico] que a New Horizons viu pela primeira vez no meio da mini-explosão. De acordo com os dados do Juno JIRAM, ele ainda está ativo." O Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) é um instrumento duplo que consiste em um termovisor e um espectrômetro usando um único telescópio.
De acordo com Perry, outras evidências apontam para o avermelhamento de Chors Pater, uma cratera vulcânica em forma de tigela. "O material avermelhado em Io indica a presença de S3-S4, enxofre de cadeia curta, que deve ser renovado regularmente pelo vulcanismo ativo de alta temperatura", explicou.
https://twitter.com/andrluck/status/1631942913016905729?s=20
JunoCam é um instrumento de luz visível de alta resolução que não faz parte da carga científica primária da espaçonave. Ela foi incluída na missão como uma câmera de alcance público e suas imagens são processadas por membros do público, muitos dos quais têm processado ativamente as imagens de Juno desde que chegou a Júpiter em 2016.
No entanto, devido ao grande número de imagens da JunoCam, descobriu-se que essas imagens também são usadas para a ciência. O próximo encontro de Juno com Io ocorrerá durante o Perigeu 51 em 16 de maio de 2023, a uma distância de 35 km.
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