ESA (Agência Espacial Europeia) continuará a aumentar a competitividade e a sustentabilidade ambiental do sistema de lançamento europeu Vega após 2025 através de um contrato assinado com a Avio na Itália.
Vega opera a partir do Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa e lança satélites leves em uma ou mais órbitas em um único lançamento. Este contrato leva a Vega um passo adiante e marca o início de uma nova fase na preparação de um novo veículo de lançamento da Vega chamado Vega-E, que fará uso extensivo dos blocos de construção da Vega-C.
O objetivo do Vega-E é melhorar ainda mais a competitividade e o desempenho do Vega-C, cujo primeiro voo está previsto para 2022. Isso aumentará sua flexibilidade em termos de massa e volume da carga útil, além de reduzir o custo dos serviços de lançamento e em todo o mundo. A chave para atingir esses objetivos é o uso de novas tecnologias para um estágio superior totalmente novo com um novo motor de combustível líquido de baixo custo.
O Vega-E terá três estágios, ao contrário do Vega-C, que tem quatro. Dois estágios serão criados com base no Vega-C: o motor de combustível sólido P120C do primeiro estágio, que fornece empuxo durante a decolagem, e o motor de foguete de combustível sólido Zefiro-40 do segundo estágio. O novo terceiro estágio é um estágio superior criogênico de oxigênio-metano líquido, que é o núcleo da preparação Vega-E.
O booster Vega-E aumentará a flexibilidade da missão com um novo mecanismo de ciclo de expansão M10 com vários recursos de re-ignição. A impressão 3D em escala real do conjunto da câmera M10 passou na primeira série de testes de fogo quente no ano passado, que também confirmou os novos métodos de fabricação eficientes.
"Emissões reduzidas e resíduos de combustão tornam a introdução do motor M10 uma melhoria adicional na sustentabilidade ambiental, que é uma força motriz para o futuro da Vega", disse Adriana Sirbu, gerente de treinamento em evolução da Vega na ESA.
Empresas industriais e universidades de onze países participam da preparação do sistema de lançamento Vega-E e contribuirão para o sucesso deste foguete europeu. O contratante principal, Avio, com parceiros irá definir melhor o sistema de lançamento e seus subsistemas, bem como o projeto preliminar da plataforma de lançamento Vega-E e infraestrutura relacionada no espaçoporto na Guiana Francesa.
Leia também:
- Arquitetos da ESA mostraram o projeto de uma vila na lua
- ESA concluiu os primeiros testes do sistema de pára-quedas da missão ExoMars