O conceito de viagem super-rápido Hyperloop é apenas o mais recente de uma série de grandes e ousadas ideias do empresário bilionário Elon Musk. Musk revelou seu sistema de transporte Hyperloop em 12 de agosto, dizendo que poderia enviar cápsulas de passageiros por tubos longos a velocidades de cerca de 1220 km/h usando energia colhida do sol.
O Hyperloop é potencialmente revolucionário, tornando-se uma ideia típica de Musk. Aqui estão seis maneiras pelas quais o bilionário nascido na África do Sul está mudando o mundo – ou espera mudar no futuro.
E-commerce inovador
Elon Musk cofundou a empresa de serviços financeiros online X.com em 1999. Em 2000, a X.com se fundiu com a Confinity, que desenvolveu um sistema de pagamento online chamado PayPal.
Embora a empresa combinada inicialmente tenha mantido o apelido X.com, mudou seu nome para PayPal no início de 2001. PayPal, que ajudou a tornar os pagamentos on-line e as transferências de dinheiro comuns, cresceu rápida e dramaticamente. Foi comprado eBay em outubro de 2002.
Voo espacial privado
Musk fundou uma empresa espacial privada SpaceX em 2002 e atualmente é seu CEO e designer-chefe. A SpaceX já fez história ao se tornar a primeira empresa privada a entregar uma espaçonave à Estação Espacial Internacional. Cápsula não tripulada dragão da SpaceX visitou pela primeira vez o laboratório em órbita durante uma missão de demonstração em maio de 2012 e desde então completou dois voos de carga. A empresa tem um contrato de US$ 1,6 bilhão com NASA realizar 12 desses voos com a ajuda de um dragão e um foguete F.
A SpaceX também está desenvolvendo uma versão tripulada do Dragon, e Musk espera fechar outro acordo com a NASA para transportar astronautas para a estação espacial. A empresa também está trabalhando em um protótipo de foguete reutilizável chamado Gafanhoto, na esperança de tornar os voos espaciais muito mais baratos e eficientes. Musk afirmou repetidamente que fundou a SpaceX principalmente para ajudar a humanidade a se tornar uma espécie multiplanetária.
A SpaceX também Starlink — um projeto de desenvolvimento de uma plataforma de satélites de alto desempenho para a fabricação de satélites de comunicação e o lançamento de um grande número deles (constelação) no espaço. O novo sistema de comunicação criado desta forma poderá fornecer acesso à Internet de banda larga (alta velocidade) em locais distantes das comunicações.
Um colonizador de Marte?
Musk disse que espera enviar astronautas a Marte nos próximos 10-20 anos. E em novembro do ano passado, ele expôs sua visão de criar uma enorme colônia no Planeta Vermelho, que um belo dia poderá sustentar até 80 pessoas. Musk espera que a SpaceX ajude a mover as coisas de um beco sem saída para tal acordo, por pesquisadores de transporte para o Planeta Vermelho, talvez por US$ 500 por viagem. Segundo ele, a chave para a implementação de tudo isso será o desenvolvimento de mísseis reutilizáveis confiáveis.
"Nosso objetivo final é Marte, e sempre foi", disse Musk em uma entrevista em vídeo no ano passado. “Mas, para revolucionar o espaço, devemos ter um foguete reutilizável super rápido. Este é, de fato, o santo graal da tecnologia de foguetes."
Para o futuro em carros elétricos
Musk há muito mostra interesse pela tecnologia de veículos elétricos e, em 2003, tornou-se cofundador Tesla Motors, que produz veículos elétricos e as baterias que os alimentam. Tesla ajuda muitas pessoas a olhar para carros elétricos sob uma nova luz. Por exemplo, um sedã da empresa Modelo S foi nomeado o Carro do Ano de 2013 pela Motor Trend e Automobile Magazine. De acordo com a Motor Trend, uma versão do Model S pode acelerar de 0 a 96 mph em 4,0 segundos.
A empresa está se expandindo rapidamente. Em maio, as autoridades anunciaram que a Tesla já havia pago todo o empréstimo que recebeu do Departamento de Energia dos EUA em 2010, nove anos antes do previsto, e aumentou os lucros no primeiro e segundo trimestres de 2013.
Energia renovável
O interesse de Musk por carros elétricos decorre em parte de sua preocupação com os efeitos das mudanças climáticas, então faz sentido que ele esteja envolvido em um grande empreendimento de energia renovável.
Musk é o presidente da empresa SolarCity, que desenvolve e instala sistemas de energia ecologicamente limpa para residências, empresas, universidades e outras organizações. Fundada em 2006, a empresa possui milhares de clientes em 14 estados, segundo seu site.
Hyperloop
Musk explicou que Hyperloop usará motores elétricos para acelerar as cápsulas de 2m de largura a velocidades quase supersônicas. Esses pods serão movidos por longos tubos que serão montados em píeres para minimizar os custos de construção, reduzir o risco de terremotos e aliviar problemas de direito de passagem.
Musk vê o sistema como uma alternativa mais barata e rápida ao sistema ferroviário de alta velocidade de US$ 70 bilhões proposto pela Califórnia, com estimativas de que uma linha Hyperloop poderia ser construída de Los Angeles a São Francisco por US$ 6 bilhões ou mais. A viagem entre as duas cidades levará apenas 30 minutos.
O empresário espera que outros inovadores melhorem o design do Hyperloop e trabalhem com ele, pois ele está ocupado com o desenvolvimento da Tesla e da SpaceX. Mas ele está interessado em criar um modelo de demonstração para ajudar a começar com o Hyperloop. "Eu gostaria que algo assim acontecesse", disse Máscara a jornalistas durante uma teleconferência. "Não me importa como e se tenho algum interesse econômico aqui. Mas seria ótimo ver o surgimento de um novo tipo de transporte."
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