O conceito de uma esfera de Dyson é um elemento básico da ficção científica, de Star Trek aos romances de Larry Niven, e soa como um sonho tornado realidade: uma maneira de coletar quase toda a vasta energia de uma estrela, fornecendo energia suficiente para alimentar um civilização inteira. Essas estruturas hipotéticas receberam o nome do físico Freeman Dyson, que descreveu o conceito em 1960 e até sugeriu que poderia se tornar um lugar para a vida humana além da Terra.
A ideia básica por trás da Dyson Sphere é simples. Em vez de instalar painéis solares que coletam a energia do sol da Terra, poderíamos construir uma estrutura gigante ao redor do sol para coletar energia diretamente dele. Essa esfera de células solares localizada perto da superfície do Sol seria muito mais eficiente do que as células solares da Terra e forneceria energia mais do que suficiente para todo o planeta.
Por que ainda não construímos tal esfera?
Construir uma estrutura ao redor do Sol não será uma tarefa fácil. O maior problema é a gravidade, porque o Sol é tão grande que atrai e destrói qualquer concha que tentemos construir em torno dele.
De acordo com a Popular Mechanics, uma abordagem mais realista é o enxame de Dyson. Trata-se de um conjunto de milhares de painéis solares em órbita ao redor do Sol que poderão captar grande parte da energia solar sem os problemas gravitacionais da esfera. A vantagem de tal estrutura é que é mais fácil de fabricar, pois os painéis podem ser instalados um por vez, o que é muito mais fácil do que tentar construir uma única estrutura no espaço.
No entanto, a quantidade de matéria-prima necessária para criar um enxame será enorme. Sem falar na capacidade industrial necessária para produzir tantas espaçonaves pequenas e na logística de lançá-las e entregá-las no local. Além disso, é necessário transmitir energia para a Terra. Estamos trabalhando na transmissão de energia sem fio, mas ainda não estamos prontos para transmitir energia por todo o sistema solar.
Embora seja potencialmente possível construir tal estrutura, está muito além de nossas capacidades atuais como espécie.
Procurando por esferas de Dyson em outras partes do universo
Portanto, a humanidade não construirá sua própria Esfera Dyson tão cedo. Mas o conceito pode ter aplicações mais práticas do que você pensa na busca por inteligência extraterrestre.
Quando se trata de busca por vida alienígena, um grande problema é que é difícil ver evidências diretas de vida a uma distância tão grande. Estamos olhando a anos-luz de distância de nosso próprio planeta e não podemos examinar os exoplanetas com detalhes suficientes para saber se eles abrigam vida.
No entanto, é mais fácil para nós procurar evidências de tecnologias extraterrestres, que são chamadas de assinaturas técnicas. A ideia é buscar no céu indícios da tecnologia, como poluentes químicos na atmosfera do planeta que não são encontrados na natureza. Se encontrarmos tais assinaturas, isso indicaria a presença ou existência de vida.
E se uma civilização alienígena realmente construir uma esfera de Dyson, ela pode deixar uma assinatura tecnológica que podemos detectar na forma de radiação infravermelha.
Por mais improvável que pareça, não está além do reino das possibilidades. A NASA até apóia a busca por megaestruturas extraterrestres como parte do projeto Breakthrough Listen, que usa o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) para procurar assinaturas tecnológicas.
Portanto, não devemos esperar uma esfera de Dyson ao redor do Sol em nossa vida, é claro, mas esse conceito, que começou como ficção científica, pode um dia desempenhar um papel em determinar se estamos sozinhos no universo.
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