Após o sucesso da primeira missão espacial do país a Marte, a agência espacial dos Emirados Árabes Unidos estabeleceu uma meta ambiciosa de visitar o cinturão de asteróides do sistema solar. Conforme relatado pelo Space.com, no domingo, 28 de maio, a agência espacial publicou uma declaração oficial sobre a Missão dos Emirados no Cinturão de Asteroides (EMA).
A espaçonave para esta missão será chamada de MBR Explorer – em homenagem ao Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos – e será lançada em 2028. Anunciada pela primeira vez em 2021, a missão dos Emirados Árabes Unidos visa explorar sete asteróides e pousar em uma rara rocha espacial vermelha (269) conhecida como Justice.
Em 2030, o MBR Explorer chegará ao seu primeiro asteroide alvo. Para chegar ao cinturão de asteroides, a espaçonave realizará manobras gravitacionais em torno de Vênus, Terra e Marte para ganhar velocidade e economizar combustível. Ele passará perto de seis asteroides: (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rocox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 e (59980) 1999 SG6.
Depois de visitar essas rochas espaciais, a espaçonave tentará pousar no sétimo asteroide, Justicia, até 2034. Descoberto em 1887, é uma das maiores rochas conhecidas no cinturão principal de asteróides. A cor do asteróide revelou-se extraordinariamente vermelha, indicando que pode conter material orgânico necessário para a formação da vida.
Para estudar a geologia, composição e estrutura dos asteroides, a espaçonave será equipada com uma câmera de alta resolução, uma câmera infravermelha termal, um espectrômetro de comprimento de onda médio e um espectrômetro infravermelho.
Os principais objetivos da missão dos Emirados Árabes Unidos são entender a origem e evolução dos asteróides ricos em água e avaliar os recursos potenciais que poderiam ser extraídos de asteróides no futuro.
Fundada em 2014, a agência espacial dos Emirados Árabes Unidos é uma das mais jovens do mundo e já lançou com sucesso uma sonda a Marte em sua primeira tentativa. O orbitador Hope Mars dos Emirados Árabes Unidos ainda está enviando dados valiosos sobre o Planeta Vermelho. Será interessante ver como esta missão proposta se desenvolverá nos próximos anos.
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