Boas notícias! A memória do explorador de Júpiter da NASA, Juno, está funcionando novamente, e a maioria das imagens valiosas do gigante gasoso e de sua lua vulcânica Io que a sonda tirou pouco antes de cair foram salvas.
Juno deu aos seus operadores um pouco de dor de cabeça depois que sua memória, cheia de imagens inestimáveis de Júpiter e sua misteriosa lua vulcânica Io, tornou-se inacessível pouco antes de Juno passar pelos dois corpos em meados de dezembro. Mas agora está tudo bem, anunciou a NASA em 10 de janeiro, e imagens impressionantes de Júpiter e Io estão vindo de Juno para os centros de controle terrestre da NASA.
Uma anomalia no sistema de computador que armazena os dados de Juno foi descoberta pela primeira vez em 14 de dezembro, um dia antes da primeira observação próxima de Io por Juno. Na época, a NASA manteve essa informação em segredo, mas como se soube mais tarde, em 17 de dezembro, apenas dois dias após o início da campanha de imagens de Io, toda a sonda foi colocada em um modo seguro de proteção, no qual apenas as informações mais essenciais sistemas foram ativados. Agora, a NASA informou que Juno retomou totalmente as operações em 29 de dezembro, com sua memória praticamente intacta.
"Como esperado, a maioria dos dados científicos coletados durante o sobrevoo (incluindo todos os dados relacionados à lua Io de Júpiter) foram adquiridos com sucesso e apenas uma pequena parte foi danificada pela anomalia", disse a NASA em um comunicado divulgado na terça-feira. - O trabalho de restauração dos instrumentos foi concluído e a espaçonave está operando normalmente. A próxima passagem de Juno por Júpiter acontecerá no domingo, 22 de janeiro."
Juno faz sobrevoos periódicos a apenas 4 km ou mais acima dos densos topos das nuvens de Júpiter. A falha no computador ocorreu no momento em que a sonda fazia sua 200ª aproximação ao planeta, levando os engenheiros a especular que os fortes campos magnéticos ao redor de Júpiter podem ter causado o problema. A operação de recuperação incluiu a reinicialização do computador de bordo Juno em 47 de dezembro e a retomada gradual da transferência de dados pela memória.
Juno, lançado em um foguete Atlas V em agosto de 2011, orbita o maior planeta do Sistema Solar desde julho de 2016. A sonda movida a energia solar completou com sucesso sua missão principal em julho de 2021 com uma série de conquistas, incluindo a descoberta de uma camada atmosférica dinâmica que se estende além das nuvens e a determinação de que Júpiter tem um núcleo estranhamente grande composto de elementos pesados diluídos.
A missão estendida de Juno, que durará até 2025, se concentrará nas quatro grandes luas galileanas de Júpiter: Ganimedes, Europa e Calisto, cobertas de gelo, que abrigam oceanos subterrâneos potencialmente habitáveis, e Io, o corpo mais vulcânico do Sistema Solar.
No próximo ano, a sonda fará um total de nove sobrevoos de Io, capturando imagens de alta resolução do mundo coberto de magma pela primeira vez. Em dois desses sobrevôos, Juno passará a apenas 1500 km da superfície de Io.
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