Espera-se que a nova arma de resposta rápida aerotransportada AGM-183A, ou ARRW (Arrow), seja a primeira arma hipersônica das forças armadas dos EUA a atingir o status operacional. A velocidade exata do AGM-183A é desconhecida, embora a arma projetada pela Lockheed Martin seja baseada em veículos de teste anteriores construídos pela DARPA, que têm uma velocidade máxima estimada de Mach 20, ou 24 km/h.
Um teste bem-sucedido do ARRW foi realizado em 9 de dezembro em um local de teste na costa da Califórnia, de acordo com um comunicado divulgado pela Força Aérea dos EUA em 12 de dezembro. "Este teste foi o primeiro lançamento de um protótipo de míssil operacional completo", disse o comunicado. - Após se separar do avião, atingiu velocidade hipersônica, que é cinco vezes a velocidade do som, encerrou seu voo e explodiu próximo ao terminal. Os sinais são de que todos os objetivos foram alcançados”.
“A equipe ARRW desenvolveu e testou com sucesso um míssil hipersônico lançado do ar ao longo de cinco anos”, disse o brigadeiro-general Jason Bartholomew, diretor executivo do programa do Ordnance Office, em um comunicado da Força Aérea dos EUA. "Estou extremamente orgulhoso da tenacidade e dedicação que esta equipe demonstrou para fornecer uma capacidade vital para nossa unidade de combate."
De acordo com a Força Aérea dos EUA, o míssil foi projetado para "atingir alvos estacionários, de alto valor e sensíveis ao tempo sob ameaça em ambientes desafiadores", o que significa que será usado para atingir alvos predeterminados no solo, como locais fixos de mísseis, estações de radar, instalações de defesa aérea, instalações de infraestrutura ou mesmo edifícios de quartéis-generais inimigos - praticamente tudo o que é importante nas condições das hostilidades, que não pode ser movido e deve ser destruído rapidamente.
Embora o Departamento de Defesa geralmente não anuncie esses testes com antecedência, observadores da aviação no sul da Califórnia avistaram uma aeronave B-52H carregando um míssil AGM-183A em direção ao local de teste na semana passada.
O AGM-183A é o chamado veículo planador, que se refere a ogivas ou projéteis que deslizam até seu alvo após serem levantados por um foguete. Antes de ser lançado, o ARRW é transportado sob a asa de uma aeronave como o bombardeiro B-52H que o ergueu para este voo de teste. O propulsor sólido do foguete é então acionado, elevando o foguete a uma certa altura e velocidade antes que suas carenagens de carga se abram e liberem o bloco propulsor em forma de cunha no meio.
Alerta, observadores da Socal!
B-52 ("Tagboard Flyer"?) dirigiu-se para SW alguns minutos atrás com o que parece ser um ARRW branco no pilão esquerdo! foto.twitter.com/HNovL7Y1bf
- TaskForce23 (@ Task_Force23) 9 de dezembro de 2022
Depois disso, esses veículos não caem em um arco previsível como mísseis balísticos, em vez disso, eles deslizam para baixo em direção a seus alvos sem energia em uma trajetória mais suave e são capazes de manobras precisas em vôo.
Essa capacidade, juntamente com sua extrema velocidade, torna essa classe de armas extremamente difícil de detectar, rastrear e derrotar com os modernos sistemas de defesa aérea. Para esse fim, o Departamento de Defesa dos EUA também está desenvolvendo novas classes de interceptadores para ajudar a combater a crescente ameaça hipersônica em todo o mundo.
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