Outra empresa está competindo para lançar a primeira estação espacial comercial. A Vast está em parceria com a SpaceX para lançar sua estação Haven-1 já em agosto de 2025. Um foguete Falcon 9 levará a plataforma à órbita baixa da Terra, e a próxima missão Vast-1 usando o Crew Dragon levará quatro pessoas a Haven-1 por até 30 dias. A Vast aceita encomendas de tripulações que pretendam participar em atividades científicas ou beneficentes. A empresa tem a oportunidade de organizar uma segunda missão SpaceX com uma tripulação.
Haven-1 é relativamente pequeno. Não é muito maior que uma cápsula da SpaceX e é principalmente para ciência e fabricação orbital em pequena escala para quatro pessoas. Vast espera que Haven-1 seja apenas um módulo de uma estação maior e seja capaz de simular a gravidade da lua enquanto gira.
Como aponta o TechCrunch, a meta de 2025 é ambiciosa e é possível que a Vast supere os concorrentes estabelecidos na implantação de uma estação espacial privada. A Blue Origin de Jeff Bezos não planeja lançar seu Orbital Reef até a segunda metade da década. Voyager, Lockheed Martin e Nanoracks não esperam lançar seu complexo Starlab antes de 2027. A Axiom tem a melhor chance de vencer a Vast com um lançamento no final de 2025.
Não há garantia de que nenhum desses prazos será cumprido, dados os desafios e custos de criação de um habitat orbital – ele deve ser um veículo seguro que suporte confortavelmente as pessoas por longos períodos de tempo, não apenas durante o lançamento de foguetes. No entanto, indica que as estações são o próximo passo importante no voo espacial privado após o turismo e os voos para a lua.
Leia também:
- Starship A SpaceX não respondeu imediatamente ao comando de autodestruição
- Virgin Galactic planeja fazer seu primeiro voo espacial comercial em junho