Astrônomos da Universidade de Liège, na Bélgica, detectaram um brilho verde na atmosfera marciana usando o instrumento TGO lançado como parte da missão ExoMars. Esta é a primeira vez que tal fenômeno foi observado em qualquer lugar que não seja a Terra. Eles relataram a descoberta em um artigo na revista Nature Astronomy.
Na Terra, a iluminação esverdeada é a aurora boreal. Mesmo 40 anos atrás, os cientistas presumiram que tal efeito poderia existir em Marte, mas até agora não havia evidências disso. Espectrômetros TGO permitiram registrá-lo. A análise dos resultados da varredura da atmosfera de Marte em abril-dezembro de 2019 a uma altitude de 20-400 km mostrou que realmente havia radiação na atmosfera causada por emissões de oxigênio.
A emissão mais forte ocorreu a uma altitude de cerca de 80 km. A intensidade variou com as mudanças na distância entre Marte e o Sol.
Um estudo mais aprofundado do brilho nos permitirá aprender mais sobre a composição e dinâmica da atmosfera marciana. Isso é importante para futuras missões, já que a densidade da atmosfera afeta a resistência que os pára-quedas dos aparelhos superam ao descer à superfície do Planeta Vermelho.
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