ataques cibernéticos sobre agências governamentais não é novidade, mas agora elas provavelmente estão atingindo um novo nível de seriedade. Como mostra a prática, os cibercriminosos são capazes de desabilitar governos municipais inteiros ou mesmo nacionais, e as consequências podem atrasar populações inteiras tecnologicamente.
O governo da nação insular de Vanuatu, no Pacífico, está fora do mercado desde o início de novembro devido a um ataque cibernético. Detalhes do personagem ataques ainda não foram esclarecidas, e apenas cerca de 70% dos serviços do governo foram restaurados um mês depois.
O governo recém-eleito de Vanuatu notou problemas com seus sistemas de computador oficiais em seu primeiro dia no cargo, em 6 de novembro, e quase imediatamente depois disso todos os serviços de computador do governo foram desativados. As autoridades não conseguiram acessar as caixas de entrada de e-mail do governo, os cidadãos não puderam renovar suas carteiras de motorista ou pagar impostos e as informações médicas ficaram inacessíveis. A maior parte das funções cotidianas no país passou a ser realizada com o auxílio de papel e caneta.
O governo admite ter descoberto uma falha em seus sistemas centralizados no início de novembro, mas as autoridades não forneceram informações adicionais. Algumas fontes, incluindo a imprensa da vizinha Austrália, que enviou especialistas para ajudar a restaurar os sistemas, afirmam que o incidente foi um ataque de resgate. No entanto, o governo de Vanuatu ainda não confirmou a natureza da violação.
Uma razão para acreditar que isso poderia ser ransomware é que um incidente muito semelhante ocorreu em um condado em Nova York cerca de um mês antes de os sistemas do governo de Vanuatu serem desativados. Em 8 de setembro, o condado de Suffolk descobriu um ataque de ransomware e respondeu desligando seus sistemas de computador. A interrupção afetou vários departamentos governamentais, da polícia aos serviços sociais, que foram forçados a voltar à tecnologia do início dos anos 90 por várias semanas. Isso significava o uso de mensagens de rádio, cheques de papel e aparelhos de fax.
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Além disso, o condado informou que os invasores roubaram informações pessoais dos cidadãos, como números de carteira de motorista. A administração distrital culpou uma gangue cibernética chamada BlackCat, que já havia realizado ataques cibernéticos na Itália e na Flórida.
Regiões como Suffolk County ou pequenos países como Vanuatu são alvos ideais para ataques cibernéticos devido à falta de recursos em comparação com grandes governos. Pode haver computadores desatualizados ou a autenticação de dois fatores não é usada. E como existem muitos outros alvos menores para cibercriminosos em todo o mundo, é provável que incidentes como esse continuem a acontecer no futuro.
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