Repórteres do Yahoo News receberam uma avaliação interna da Força Aérea Estados Unidos sobre dois pilotos ucranianos que demonstraram suas habilidades em um simulador de vôo por duas semanas e parecem ter superado todas as expectativas do Pentágono. Segundo a estimativa, levará cerca de quatro meses para treinar pilotos ucranianos para pilotar caças americanos F-16. Isso é muito menos do que os representantes do Pentágono previram.
A avaliação foi realizada no final de fevereiro e início de março. O documento relata que dois pilotos ucranianos, um dos quais voa em MiG-29, e o outro no Su-27, não receberam "nenhum treinamento formal" para pilotar o F-16, além de uma breve familiarização com a aeronave. Mas eles passaram nos testes em um simulador de aviação, realizando "9 exercícios com duração total de 11,5 horas". Os pilotos foram avaliados por quatro instrutores da Força Aérea dos EUA com muitas horas de experiência pilotando o F-16.
A avaliação diz que os pilotos ucranianos foram capazes de realizar uma série de manobras "relativamente técnicas" em condições simuladas, como pousar o avião após uma falha de motor em um cenário chamado de "flameout". “Esta é uma habilidade relativamente técnica que deve ser constantemente praticada ao longo da carreira de um piloto Visto F-16", informa o documento. Ambos os pilotos também conseguiram “simular um ataque com base nos parâmetros que foram transmitidos durante o simulador de voo”.
O principal problema do treinamento era que os pilotos ucranianos não se sentiam à vontade com a complexa aviônica do F-16, que exibe informações em inglês. As habilidades linguísticas também foram citadas como uma "questão preocupante", embora os avaliadores afirmassem que os dois pilotos ucranianos "melhoraram significativamente seus conhecimentos de inglês" ao longo de duas semanas. Assim, o relatório conclui que "dado o atual nível de habilidade demonstrado pelos pilotos da Força Aérea Ucraniana, ... quatro meses é um período de treinamento realista".
Dois de nossos pilotos, sem instrução formal e com uma demonstração visual, realizaram com sucesso o exercício "pouso após falha do motor" no simulador F-16. Em aeronaves monomotoras, essa é uma parte obrigatória do treinamento e, em aeronaves supersônicas, é um dos pontos mais difíceis dos exames. https://t.co/twQR6OXewg foto.twitter.com/RstG3Af0Mw
— Viddavaj (***), (***) (@viddavaj) 18 de maio de 2023
O documento pode aumentar a pressão sobre os principais aliados da Ucrânia, que já argumentaram que os aviões ocidentais são muito complexos e o treinamento de pilotos levaria muito tempo, pelo menos 18 meses. E as notícias que os ucranianos podem dominar Visto F-16 muito mais rápido do que o esperado, apareceu no contexto de esforços internacionais destinados a fornecer à Ucrânia caças ocidentais modernos.
Anteriormente, o governo britânico confirmou sua disposição de ajudar no treinamento de pilotos ucranianos como parte do programa "criação de uma nova Força Aérea Ucraniana baseada em aeronaves Visto F-16 padrão da OTAN". Alicia Kearns, membro do Parlamento britânico, disse em entrevista ao Yahoo News que a avaliação da Força Aérea dos EUA "pôs em questão alguns dos argumentos contra o fornecimento de aeronaves aos nossos amigos ucranianos".
Também foi relatado que Grã-Bretanha coopera com a Holanda para formar uma "coalizão internacional para fornecer à Ucrânia forças aéreas de combate e recursos, apoiando tudo, desde o treinamento até a compra de caças F-16". Os ucranianos solicitaram repetidamente o fornecimento de caças ocidentais, porque a frota dos ex-soviéticos MiG-29 e Su-27 está em exaustão de combate.
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