A Ucrânia está negociando a compra de drones de ataque pesado fabricados nos Estados Unidos, o que pode mudar o equilíbrio da guerra. Na semana passada, autoridades ucranianas se reuniram em Washington com a General Atomics, fabricante de drones militares com sede na Califórnia, incluindo o MQ-9 Reaper, o principal UAV de reconhecimento e ataque da Força Aérea dos EUA. "Agora temos instrumentos disponíveis para transferência imediata", disse o porta-voz da General Atomics, C. Mark Brinkley. "Com o apoio do governo dos EUA, esses aviões podem estar nas mãos dos militares ucranianos em questão de dias."
O governo Biden já está planejando fornecer à Ucrânia armas avançadas, é relatado Washington Post. Preocupados com o fato de que armas pesadas, como tanques e caças a jato, escalariam o conflito, os EUA forneceram à Ucrânia armas menores, como mísseis antitanque portáteis Javelin.sua revisão) e mísseis antiaéreos Stinger (sua revisão) e até mesmo os pequenos drones Switch de 2,5 kgblade (sua revisão).
O MQ-9 é uma fera completamente diferente. Embora a General Atomics não tenha mencionado modelos específicos que poderia vender, o candidato mais provável seria o Reaper, que, junto com o anterior MQ-1 Predator, tem sido o pilar das operações militares de drones dos EUA há mais de 20 anos.
O MQ-9 pode mudar fundamentalmente a guerra, onde os drones se tornaram uma das ferramentas mais destrutivas da Ucrânia contra os comboios blindados russos. O TB-2 Bayraktar tornou-se a estrela inesperada da frota de UAV da Ucrânia (TB-XNUMX Bayraktar) (sua revisão) da produção turca.
Armado com mísseis guiados a laser, o TB-2, dos quais acredita-se que existam cerca de 20 na Ucrânia, destruiu centenas de tanques russos, artilharia e armas antiaéreas. Apesar dos investimentos russos significativos em defesa aérea, caças russos e armas antiaéreas se mostraram surpreendentemente ineficazes contra UAVs ucranianos, incluindo drones modificados.
Але compare o TB-2 com o MQ-9 é como comparar um Hummer com um sedã de passageiros. O MQ-9 tem uma envergadura de 20 m em comparação com os 11 m do TB-2. O MQ-9 pesa cerca de 4,76 t totalmente carregado com combustível e armas, comparado aos 600 kg do TB-2. O Reaper é duas vezes mais rápido, a cerca de 400 km/h por hora contra os 200 km/h do TB-2.
Talvez o mais significativo seja o alcance significativamente melhor do MQ-9: até 2000 km para o modelo básico e 2500 km para a versão ER (alcance estendido), em comparação com apenas 150 km para o TB-2. O drone turco opera bem perto da linha de frente no leste e sul da Ucrânia, tornando-o mais vulnerável a ataques aéreos e mísseis russos em aeródromos. Mas o MQ-9 tem uma gama de bases mais seguras no leste da Ucrânia. O alcance adicional do Reaper pode ser fundamental para manter a frota de drones da Ucrânia a salvo da retaliação russa. O MQ-9 tem um alcance de ataque profundo na Rússia e até Moscou.
A General Atomics afirma que a Ucrânia se beneficiará de drones americanos mais sofisticados. “Eles aumentarão muito as capacidades de ISR [inteligência e vigilância] de todas as forças militares e fornecerão poderosas capacidades de ataque que os UAVs de combate menores não possuem”, disse Brinkley.
Mas o TB-2 tem uma grande vantagem sobre o MQ-9: é muito mais barato. O TB-2 custa entre US$ 1 e US$ 2 milhões, enquanto os MQ-9 custam até US$ 32 milhões cada. E mais um obstáculo para a compra do MQ-9 pela Ucrânia. O mais óbvio é o treinamento e a familiarização: os militares ucranianos estão acostumados a operar equipamentos da era russa (na verdade soviética), não modelos ocidentais, e a Força Aérea dos EUA exige um ano de treinamento de piloto de UAV.
No entanto, a General Atomics está confiante de que poderá treinar rapidamente as tripulações ucranianas. “Pilotos militares já familiarizados com operações de UAV podem ser treinados para pilotar nossa aeronave rapidamente”, disse Brinkley. "A Ucrânia tem pilotos militares qualificados familiarizados com operações de UAV que estão motivados a proteger suas casas", acrescentou Brinkley. "Não estamos começando do zero."
Outra questão é a sobrevivência. Embora as defesas aéreas russas tenham se mostrado extremamente ineficazes contra os drones, a história ensina que os exércitos acabam se adaptando. Até agora, o MQ-9 foi usado em áreas - Afeganistão, Iraque, Síria - onde o inimigo carecia de defesa aérea séria. Caças supersônicos russos - se manuseados corretamente - podem ser um problema contra drones lentos.
No entanto, os drones se tornaram um flagelo para o exército russo, que depende de tanques e artilharia para apoiar sua ofensiva. Mesmo alguns drones de ataque pesado fabricados nos Estados Unidos, operados por determinados pilotos ucranianos, podem dar aos ucranianos uma vantagem ao superar o inimigo em número e armamento.
Você pode ajudar a Ucrânia a lutar contra os invasores russos. A melhor maneira de fazer isso é doar fundos para as Forças Armadas da Ucrânia através Salva vida ou através da página oficial NBU.
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