O rover Curiosity descobriu uma estranha formação rochosa na paisagem alienígena de Marte. Entre as areias rasas e pedregulhos da Cratera Gale, várias torres de pedra sinuosas se erguem - as saliências de rochas sedimentares parecem quase como correntes congeladas de água jorrando de um jarro invisível no céu.
Especialistas dizem que as colunas provavelmente foram criadas a partir de substâncias semelhantes a cimento que antes preenchiam rachaduras antigas na rocha. À medida que a rocha mais macia foi gradualmente erodindo, fluxos de material denso permaneceram em pé.
As formações rochosas foram capturadas por uma câmera a bordo do rover Curiosity em 17 de maio, mas especialistas da NASA e do SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) compartilharam a imagem na semana passada como parte da iniciativa Planetary Picture of the Day do SETI.
Na geologia terrestre, um "hudu" é uma torre alta e fina de rocha formada pela erosão. Também é chamado de rocha de tenda, chaminé mágica ou pirâmide de terra. Huda é geralmente encontrado em ambientes áridos, como os cânions de Utah ou o sul da Sérvia, e as colunas às vezes podem atingir a altura de um prédio de dez andares.
As estruturas naturais são formadas por camadas de rochas duras que se acumulam em rochas sedimentares mais moles. À medida que o resto da rocha é erodido pela chuva, vento ou geada, o que resta é um belo molde de uma antiga rachadura no leito rochoso.
Duas torres de pedra em Marte parecem prestes a entrar em colapso em comparação com o que vemos na Terra, mas aparentemente são fortes o suficiente para suportar a gravidade mais leve na superfície do Planeta Vermelho. Outra estranha formação rochosa descoberta pela Curiosity no início deste ano pode ter sido criada de maneira semelhante, embora com resultados completamente diferentes. Esta outra pedra menor parece um pedaço de coral ou uma flor com muitas pétalas em direção ao sol.
"Uma teoria é que a rocha é um tipo de nódulo criado por minerais depositados pela água em rachaduras ou camadas de rocha existente", explicou um comunicado de imprensa da NASA. “Esses nódulos podem ser compactados juntos, podem ser mais duros e densos do que a rocha ao redor e podem permanecer mesmo depois que a rocha ao redor se desintegra”.
A Cratera Gale não é exatamente plana, mas os pináculos alienígenas descobertos pelo Curiosity se destacam do resto do ambiente, mesmo que a imagem não tenha medidas de altura. As enormes lápides rochosas podem parecer sem vida agora, mas sua formação fala muito sobre as condições antigas em Marte e se a vida poderia ter prosperado lá bilhões de anos atrás. Acredita-se que a própria Cratera Gale seja um leito de lago seco, embora possa ser menor e mais variável do que os especialistas pensavam. As formações rochosas dentro e ao redor do antigo lago ajudam a revelar a verdadeira história da região.
Você pode ajudar a Ucrânia a lutar contra os invasores russos. A melhor maneira de fazer isso é doar fundos para as Forças Armadas da Ucrânia através Salva vida ou através da página oficial NBU.
Leia também:
- Um avanço foi feito no estudo da origem da vida na Terra - e possivelmente em Marte
- Ingenuity estabeleceu um recorde para a velocidade de voo no espaço marciano