Um poderoso telescópio espacial com o nome de James Webb mais uma vez ajudou na descoberta científica. Graças às primeiras imagens de aglomerados de galáxias que ele obteve, os cientistas finalmente puderam estudar as estruturas muito compactas de aglomerados de estrelas dentro das galáxias, também chamadas de grampos.
Pesquisadores da Universidade de Estocolmo puderam aprender mais sobre a primeira fase da formação estelar em galáxias distantes graças ao efeito lente gravitacional, que aparece devido ao fato de que um corpo massivo ou sistema de corpos, como uma galáxia ou seu aglomerado, distorce a direção da propagação da radiação com seu campo gravitacional.
"Os aglomerados de galáxias que estudamos são tão massivos que distorcem os raios de luz que passam pelo seu centro, exatamente como Einstein previu em 1915. Isso, por sua vez, cria uma espécie de efeito de lupa - as imagens das galáxias de fundo são ampliadas", explica um dos principais autores pesquisa Adelaide Claissens do Departamento de Astronomia da Universidade de Estocolmo.
O efeito de lupa combinado com a resolução extremamente alta do Telescópio Espacial James Webb permitiu aos cientistas detectar partículas muito pequenas. aglomerados estelares. Graças à nova descoberta, os pesquisadores puderam estudar a conexão entre a formação de aglomerados e a evolução e crescimento de galáxias vários milhões de anos após o Big Bang de uma forma que não era possível antes.
Por exemplo, nesta imagem, quatro galáxias ampliadas do aglomerado SMACS0723 estão tão distantes que as vemos como eram quando o universo tinha entre um e cinco bilhões de anos. "Imagem do telescópio espacial James Webb mostram que agora podemos detectar estruturas muito pequenas dentro de galáxias muito distantes e que podemos ver esses aglomerados em muitas dessas galáxias. O Webb é um divisor de águas para todo o campo de pesquisa e nos ajuda a entender como as galáxias se formam e evoluem”, diz outra autora do estudo, Angela Adamo, do Centro Oscar Klein da Universidade de Estocolmo.
A galáxia mais antiga estudada neste trabalho está tão distante que agora podemos ver como era há 13 bilhões de anos! Neste momento o universo tinha apenas 680 milhões de anos.
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