Orbital SpaceX Starship "abre as asas" antes de instalar os motores

O primeiro protótipo de espaçonave da SpaceX Starship 20 (S20) abriu suas "asas" após concluir com sucesso os testes criogênicos no final da semana passada.

Este pequeno passo, embora menor em comparação com quase qualquer outra fase de teste, é um lembrete de que o objetivo final da campanha de teste do S20 é lançar o Super Heavy a altitudes e velocidades orbitais. Se este lançamento for mais ou menos de acordo com o planejado, Starship pela primeira vez, ele tentará sobreviver ao retorno da órbita, exposto ao calor extremo, cobrindo-se com seus milhares de ladrilhos de proteção térmica. Muitas coisas podem (e provavelmente irão) dar errado, enquanto cada sistema a bordo deve funcionar perfeitamente para Starship fez uma reentrada segura na atmosfera.

A noite se estende para o navio 20. Os flaps de popa foram estendidos.

Também esperamos testes de fogo estático na próxima semana.

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- Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) 4 de outubro de 2021

E mesmo que tudo corra como planejado sem grandes problemas, esses mesmos sistemas ainda precisarão resistir por mais alguns minutos para completar a queda livre, religar o motor, virar e manobra de pouso que apenas os outros dois protótipos realizaram. Starship.

Quatro grandes "abas" Starship, movidos por motores Tesla Model 3/Y e um par de baterias Model S, são capazes apenas de movimentos simples. Embora possam parecer apropriados, os retalhos Starship não são asas e são especialmente projetadas para não criar sustentação. Em vez disso, eles agem mais como os braços e as pernas de um pára-quedista, permitindo que a embarcação controle sua inclinação, orientação e rolagem enquanto cai de barriga para baixo no chão. Teoricamente, permite Starship ganhar praticamente todas as vantagens de uma asa estrutural semelhante à encontrada no ônibus espacial.

Em vez de graciosamente desacelerar com asas, Starship usa seus flaps para criar arrasto máximo durante a descida, diminuindo a velocidade terminal de cerca de 100 m/s ou menos. O uso de trajetórias de queda livre e flaps incapazes de produzir sustentação é provavelmente via "características transversais" (referindo-se a quão longe Starship pode viajar horizontalmente na atmosfera da Terra depois de entrar na atmosfera). O pouso vertical também elimina a necessidade de pistas extremamente longas e caras.

Abas Starship também são importantes para controlar a orientação e o curso do veículo durante a entrada na própria atmosfera. Para cumprir esse papel, esses flaps devem ser capazes de operar em toda a amplitude de movimento durante a entrada na atmosfera, como um ataque hipersônico Starship cria um fluxo de plasma superaquecido nas finas camadas superiores da atmosfera. Os engenheiros desenvolveram vedações complexas que permitiram que os flaps e o corpo operassem durante a entrada na atmosfera para evitar que o plasma superaquecido entrasse e danificasse mecanismos ou estruturas frágeis. Dito isso, ainda não está claro como a SpaceX planeja isolar os componentes mais sensíveis e expostos do atuador de cada aba, incluindo os motores, cabos e a própria dobradiça.

Próximo a caminho do lançamento Starship O S20 é a reinstalação dos motores 3-6 Raptor (pela terceira vez) antes da crucial campanha de teste de fogo estático, que pode começar já na quinta-feira, 7 de outubro. Provavelmente começando com Raptors 1-3, a SpaceX conduzirá um número desconhecido de testes de fogo estático que culminarão nas primeiras ignições dos motores 4, 5 e 6 no protótipo. Starship. Se tudo correr bem, este teste também será a primeira vez que o Raptor Vacuum será executado neste protótipo Starship, e a SpaceX lançará várias variantes do Raptor no mesmo veículo pela primeira vez.

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