A SpaceX realizou a primeira em 2 na terça-feira, 2024 de janeiro lançando Foguetes Falcon 9. Como parte desta missão, a empresa colocou em órbita 21 satélites Starlink, incluindo seis dispositivos com suporte à tecnologia Direct to Cell (DTC), que permite conectar smartphones comuns diretamente a eles sem quaisquer modificações.
O foguete foi lançado às 19h44 PST (5h44 do dia 3 de janeiro, horário de Kiev) do local de lançamento do Complexo de Lançamento Espacial 4 East (SLC-4E) na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O lançamento estava originalmente previsto para meados de dezembro, mas a SpaceX teve que adiar a missão devido a alguns problemas não revelados.
De acordo com um comunicado da SpaceX, a adição do serviço DTC “permitirá às operadoras de redes móveis em todo o mundo fornecer acesso global contínuo a mensagens de texto, chamadas e navegação na web… em terra, lagos ou águas costeiras”.
Os seis @Starlink Os satélites nesta missão com capacidade Direct to Cell irão promover a conectividade global e ajudar a eliminar zonas mortas → https://t.co/FgiJ7LOYdK foto.twitter.com/zFy7SrpsYs
- SpaceX (@ SpaceZ) 3 de janeiro de 2024
Em agosto de 2022, durante um evento com o CEO e presidente da T-Mobile, Mike Siewert, o presidente da SpaceX, Elon Musk, chamou a introdução do serviço DTC de "uma virada de jogo colossal" que ajudará a eliminar zonas mortas de celulares em todo o mundo. “Este é realmente um grande negócio”, disse Musk então. "Mesmo que uma região ou país inteiro perca o serviço devido a um grande furacão, inundação, incêndio, tornado, terremoto... mesmo que todas as torres de celular estejam desligadas, seu telefone ainda funcionará."
De acordo com um e-mail de 30 de novembro de 2023 de Catherine Medley, chefe interina da Divisão de Licenciamento de Satélites da Comissão Federal de Comunicações (FCC), a SpaceX planeja lançar “aproximadamente 840 satélites habilitados para DTC nos próximos 6 meses, com lançamentos adicionais continuando e após este período".
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