Meses depois de ter sido anunciado, temos confirmação visual de que as bombas guiadas estão sendo usadas pelos MiG-29 ucranianos. Há alguns dias, apareceu online uma imagem de um MiG-29 da Força Aérea Ucraniana armado com uma bomba guiada AASM Hammer de fabricação francesa. A foto é a primeira evidência visual da arma em uso no país desde que a Ucrânia anunciou seu uso no início deste mês.
A imagem surge depois de o presidente francês, Emmanuel Macron, ter anunciado, em janeiro de 2024, que o país forneceria à Ucrânia 50 bombas AASM por mês e um total de 40 mísseis SCALP adicionais ao longo de 2024. As entregas teriam começado imediatamente após o anúncio, mas foi somente neste mês que o primeiro uso da arma se tornou conhecido.
O AASM "Hammer" (Armement Air-Sol Modulaire "Highly Agile Modular Munition Extended Range") é um kit composto por uma seção de orientação do nariz e uma seção de cauda para aumentar o alcance de vôo, que pode ser usado para bombas de 250 kg e 1000 kg. (também são consideradas opções com peso de 125 kg e 500 kg). O kit é oferecido em três variantes: orientação inercial e GPS, GPS, orientação inercial e laser, e SBU-64 com orientação GPS, inercial e infravermelho.
A arma pode ser usada dia e noite, em todas as condições climáticas, em campos de tiro que podem atingir mais de 70 km quando lançada de grande altitude. O AASM também pode ser usado de forma eficaz em baixa altitude (Açafrão afirma que ainda pode atingir o alcance à queima-roupa) e com um grande deslocamento fora do eixo em relação ao alvo, e pode desferir ataques verticais precisos, semelhantes a muitos mísseis de cima para baixo.
A arma foi totalmente integrada no Rafale, enquanto no Mirage 2000, Mirage F1 e F-16 foi integrada como um sistema separado. Por causa disso, esperava-se que os AASM MANPADS fossem usados no F-16 após sua entrega à Ucrânia. Em vez disso, a arma já está em uso no MiG-29.
Embora a qualidade da foto não nos permita ver os detalhes, parece que o AASM poderá ser utilizado em conjunto com o mesmo suporte concebido para acomodar as bombas JDAM ER que já foram entregues à Ucrânia. Uma montagem especial foi projetada para o JDAM ER com a extensão frontal dos pontos de montagem da bomba, possivelmente abrigando uma antena ou algum tipo de emissor.
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