Qualcomm e Google anunciou uma parceria para criar uma plataforma vestível baseada em chip de próxima geração baseada na arquitetura RISC-V. No passado, a Qualcomm e o Google dependiam de chips baseados em ARM para quase todos os dispositivos móveis, incluindo wearables, por isso esta mudança para o RISC-V (que é frequentemente citado como um grande concorrente da Arm, a empresa proprietária da arquitetura ARM) pode representar uma grande mudança.
RISC-V é um padrão aberto e uma arquitetura suportada pela RISC-V International. A Qualcomm começou a construir plataformas vestíveis Snapdragon em 2016 e até agora todas usavam a arquitetura ARM. O sistema operacional Wear OS do Google, lançado pela primeira vez em 2014, também foi apresentado principalmente (se não exclusivamente) em dispositivos equipados com chips ARM, incluindo as plataformas Snapdragon da Qualcomm.
Uma das principais vantagens do RISC-V é que ele pode ser personalizado livremente, ao contrário do ARM. Embora seja verdade que qualquer empresa pode licenciar a arquitetura ARM da Arm, há certas coisas que os clientes não estão autorizados a alterar ou remover como parte do contrato de licença. Isto pode ser um problema para processadores que precisam ser particularmente leves, como para dispositivos vestíveis.
Existem outros pontos a serem considerados ao mudar para RISC-V. Por exemplo, a Qualcomm não terá que pagar royalties adicionais à Arm, o que poderia ser um bom bônus enquanto as empresas estão envolvidas em litígios sobre os direitos da Qualcomm de usar os chips ARM da Nuvia. A Qualcomm adquiriu a Nuvia em 2021 para adquirir chips inovadores baseados em ARM que começou a desenvolver em 2019, mas a Arm tentou bloquear o lançamento desses chips, argumentando que a Qualcomm não obteve a licença ARM da Nuvia no momento da compra.
O anúncio da Qualcomm também é uma boa notícia para o RISC-V em geral. Esse apoio da Qualcomm e do Google é importante agora que os legisladores dos EUA estão cada vez mais preocupados com o RISC-V como um risco potencial à segurança, à medida que a arquitetura é cada vez mais usada pela China e pelo estado terrorista da Rússia. A adopção do RISC-V por algumas das maiores empresas tecnológicas dos EUA ajudará a Fundação a mostrar que esta arquitectura oferece benefícios potenciais para todos e pode tornar-se um componente chave de plataformas futuras, tanto nos EUA como no estrangeiro.
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