A Força Aérea dos EUA não usará as armas hipersônicas da empresa Lockheed Martin após uma série de tentativas fracassadas. O anúncio foi feito por representantes do Pentágono.
A nova arma de resposta rápida aerotransportada AGM-183A, ou ARRW ("Arrow"), se tornaria a primeira arma hipersônica das Forças Armadas dos Estados Unidos a atingir o status operacional. Depois de várias tentativas de lançamento fracassadas, um teste bem-sucedido ocorreu em dezembro a uma velocidade máxima de cinco vezes a velocidade do som.
Mas, embora o teste de dezembro tenha cumprido todos os seus objetivos principais, o secretário da Força Aérea Estados Unidos Frank Kendall disse na audiência que o teste, realizado em março, havia falhado. Depois disso, o Diretor de Aquisições Andrew Hunter prestou depoimento por escrito ao Subcomitê da Câmara sobre Forças Aéreas e Terrestres Táticas e afirmou no documento que a Força Aérea dos EUA não compraria a arma. Apesar da rejeição de compras, o teste de armas será concluído.
“Embora a Força Aérea atualmente não pretenda prosseguir com a aquisição do ARRW após a conclusão do programa de prototipagem, é fundamental concluir voos de teste para coletar dados de treinamento e teste que ajudarão no desenvolvimento de futuros programas hipersônicos”, disse André Caçador.
Não se sabe exatamente quando o teste Lockheed ocorreu, mas sabe-se que um lançamento de teste hipersônico do Porto Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, foi cancelado em março "devido a inspeções pré-voo". Isso foi anunciado no Gabinete do Secretário de Defesa dos EUA.
Funcionários da Lockheed Martin disseram que a empresa "está comprometida em desenvolver tecnologia hipersônica em um ritmo acelerado para atender a essa necessidade crítica de segurança nacional", embora os militares a tenham abandonado. As armas hipersônicas são uma área chave de desenvolvimento para Pentágono, que repetidamente alertou os políticos americanos de que a Rússia e a China já têm essas armas prontas para serem lançadas.
Mas, felizmente para os militares dos EUA, o ARRW cancelado não é o único programa hipersônico nos EUA. A DARPA também está desenvolvendo o HAWC hipersônico (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), e dentro deste programa estão sendo testados protótipos, inclusive da Lockheed, e o desenvolvimento do Míssil de Cruzeiro de Ataque Hipersônico da Força Aérea dos EUA (HACM) está em andamento).
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