Em outubro de 2017, o objeto interestelar Oumuamua passou pelo Sistema Solar e, desde então, os cientistas tentam entender sua natureza. A única maneira de estudá-lo é alcançar uma espaçonave. Por exemplo, com a ajuda da missão do Projeto Lyra. Foi desenvolvido no Institute of Interestelar Studies. De acordo com o último estudo, se seu conceito de missão fosse lançado em 2028 e realizasse uma manobra gravitacional usando o efeito Oberth, a nave alcançaria Oumuamua em 26 anos. Durante os primeiros quatro anos, para garantir a influência gravitacional, o dispositivo circulará a Terra duas vezes, uma vez Vênus e Júpiter, após o que irá para um misterioso objeto espacial.
A tecnologia de vela solar, que provou funcionar durante a missão experimental LightSail 2 conduzida pela Planetary Society, alimentará a sonda a caminho de Oumuamua. No entanto, a missão usará uma vela fotônica que será parcialmente alimentada por um laser da Terra, de acordo com o conceito da Breakthrough Starshot para uma sonda de vela de luz. As manobras gravitacionais, ou manobras de Obert, neste caso, devem ser realizadas duas vezes na Terra e uma vez em Vênus e Júpiter, até que finalmente o dispositivo ganhe velocidade suficiente e alcance os arredores de Oumuamua em 2050-2054.
Em 30 de outubro de 2017, menos de duas semanas após a descoberta de Oumuamua, a Interstellar Research Initiative lançou o Projeto Lyra. O objetivo deste estudo de conceito foi determinar se é possível lançar uma missão ao objeto usando tecnologias atuais ou futuras. Desde então, a equipe realizou pesquisas que buscaram alcançar motores térmicos nucleares e um veículo a laser semelhante ao Breakthrough Starshot.
Como lembrete, o objeto 1I/Oumuamua foi descoberto em 19 de outubro de 2017 como resultado da análise de dados obtidos pelo sistema Pan-STARRS de observação panorâmica e telescópios de resposta rápida, destinados principalmente à busca de asteroides próximos da Terra. Oumuamua é considerado o primeiro objeto interestelar conhecido pelos terráqueos a voar pelo sistema solar. Primeiro Oumuamua foi considerado um cometa, mas mais tarde foi classificado como um asteróide. Ele estava se movendo muito rápido para um simples asteroide, e com aceleração, mas ao mesmo tempo não deixou uma cauda de gás, o que é considerado um sinal de cometas gelados da parte externa do sistema. Seu brilho também não mudou.
O segundo corpo celeste que estava dentro dos limites do Sistema Solar, mas ao mesmo tempo não estava gravitacionalmente conectado ao Sol, foi o Cometa Borisov - o primeiro cometa interestelar descoberto pelo astrônomo amador Gennady Borisov em agosto de 2019 com a ajuda de um telescópio de 65 centímetros de seus próprios desenvolvimentos.
Leia também:
- Astrônomos determinaram a origem do "alienígena" interestelar Oumuamua
- Oumuamua poderia ser tecnologia alienígena? Os cientistas argumentam