Pesquisadores da Disney criaram uma nova rede neural que pode mudar a idade visual dos atores na televisão ou no cinema. A tecnologia permitirá que os produtores de TV ou cinema façam os atores parecerem mais velhos ou mais jovens em um processo automatizado que será menos caro e demorado do que os métodos anteriores.
Tradicionalmente, quando os profissionais de efeitos especiais em uma produção de vídeo ou filme precisam fazer um ator parecer mais velho ou mais jovem (um método que a Disney chama de "rejuvenescimento"), eles tendem a usar digitalização 3D e modelagem 3D ou facial digital 2D quadro a quadro retocando o ator usando ferramentas semelhantes ao Photoshop. Esse processo pode levar semanas ou mais, dependendo da duração do trabalho.
Em contraste, a nova tecnologia de IA da Disney, chamada Face Re-aging Network (FRAN), automatiza o processo. A Disney o chama de "o primeiro método prático, totalmente automático e pronto para produção para reconstruir rostos a partir de imagens de vídeo".
Para criar o FRAN, os pesquisadores da Disney geraram aleatoriamente milhares de exemplos de rostos sinteticamente envelhecidos entre 18 e 85 anos usando o StyleGAN2. Armado com esses dados de treinamento, o FRAN explorou os princípios gerais de como a aparência de uma pessoa muda com a idade. Agora que o treinamento está completo, ela pode aplicar esses princípios de envelhecimento a um ator real em movimento, quadro a quadro.
“Nossa rede é treinada sob supervisão em um grande número de pares de imagens faciais que mostram a mesma pessoa sintética e fotorrealista, rotulada com a fonte correspondente e a idade alvo”, escrevem os pesquisadores no artigo científico correspondente. – Ao gerar os dados de treinamento sinteticamente, eles contornaram a “tarefa aparentemente impossível” de coletar imagens retratando “várias identidades, idades e etnias de diferentes perspectivas”.
O resultado é o que a Disney chama de solução "pronta para produção" - o que significa que cria um produto bom o suficiente para ser usado em um filme ou programa de TV real. Esta é talvez a primeira solução de inteligência artificial (IA) desse tipo que pode alterar dinamicamente a idade de um ator em um vídeo, apesar das diferentes expressões faciais, condições de iluminação e pontos de vista. Os pesquisadores também desenvolveram uma interface amigável para o FRAN que permitirá aos artistas usar facilmente a ferramenta em um ambiente de produção.
Dada a história da Disney de usar atores auxiliados por computador nos filmes e programas de TV de Star Wars, incluindo aqueles que foram rejuvenescidos com CGI, não ficaríamos surpresos em ver a tecnologia do tipo FRAN usada extensivamente em futuros filmes da Disney, embora nenhum plano tenha sido anunciado.
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