Depois de mais de três anos em Marte, o drone Ingenuity enviou sua mensagem final à Terra. Conforme relatado pela agência espacial americana NASA, após uma “longa despedida” do dispositivo surpreendentemente durável, na terça-feira, 16 de abril, o último conjunto de dados chegou ao centro de controle. O Ingenuity permanecerá em Marte e continuará a coletar dados “que podem ser úteis para futuros exploradores do Planeta Vermelho”.
O drone semelhante a um drone pousou no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021 com o rover Perseverance e o acompanhou como um “veículo de reconhecimento aéreo” em busca de sinais de possível vida em Marte. Perseverance é o rover mais avançado que a NASA já enviou a Marte. Em abril de 2021, o Ingenuity fez seu primeiro voo. Foi o primeiro voo de tal dispositivo na história das missões espaciais.
No início da missão, o objetivo da aeronave, que pesa apenas 1,8 kg, era realizar 5 voos a Marte em 30 dias. Como resultado, foram realizados 3 voos em quase 72 anos. Em janeiro, a NASA informou que o drone havia danificado “uma ou mais” pás da hélice e não podia mais voar.
Em geral, a durabilidade do drone superou todas as expectativas. Resistiu a tempestades de poeira e temperaturas extremamente baixas em Marte. O drone estava atravessando um terreno com muitos obstáculos, tinha um sensor com defeito.
O sistema de aquecimento solar, projetado para funcionar na primavera, não funcionava no inverno, causando o congelamento do computador de bordo. Porém, os engenheiros conseguiram desenvolver novas soluções tecnológicas já durante a missão.
Já o Perseverance estuda as rochas marcianas do ponto de vista dos processos geológicos, bioassinaturas e história geológica do planeta. Entre outras coisas, estes estudos pretendem fornecer informações sobre a possível vida em Marte. Além disso, o rover de US$ 2,5 bilhões deverá estudar o clima no Planeta Vermelho. Aliás, pouco mais de um ano depois, o rover encontrou seu próprio paraquedas, com o qual pousou.
Perseverance já explorou o Lago Crater. Há bilhões de anos, continha um lago alimentado pelo delta de um rio. Como é bem sabido que a vida requer água, a NASA espera agora obter amostras interessantes e talvez até evidências de vida anterior.
Leia também: